顾昭伏法自尽，其留下的“字白书”如同最后一块沉重的墓砖，彻底封堵了那条通往过去三十年血雨腥风的幽暗之路。养心殿内，烛火依旧通明，却仿佛驱散了长久以来萦绕不散的阴霾，多了几分劫后余生的宁静。
秦绾将那盛满阴谋与罪证的紫檀木盒轻轻放在一旁，此刻，她的全副心神都系于榻上那人身上。孙院正不敢有丝毫懈怠，银针起落，药气氤氲，与裴砚微弱却顽强的呼吸交织，进行着一场无声的拉锯战。
殿外，墨羽与侯乙肃立值守，如同两尊守护神。皇宫内外，戒严尚未解除，但那股山雨欲来的紧绷感已悄然散去，取而代之的是一种清扫战场、等待黎明般的肃穆。
光渐亮，晨曦透过窗棂，温柔地洒在裴砚苍白如纸的脸上。他睫羽再次颤动，这一次，睁开得比之前更为艰难，却也更为坚定。视线缓缓聚焦，首先映入眼帘的，便是秦绾布满血丝却一瞬不瞬望着他的眼眸。
“绾……儿……”他喉咙干涩，声音破碎得几乎不成调，却清晰地唤出了她的名字。
“我在。”秦绾立刻回应，紧紧握住他的手，泪水无声滑落，这次却是喜悦的，“一切都结束了，砚哥哥，顾昭死了，他的党羽正在清剿，北境也已平定……结束了。”
裴砚静静地看着她，消化着这个消息，深邃的眼底波澜涌动，最终化为一片深沉的疲惫与释然。他极轻地回握了一下她的手，目光微微偏移，落在了她身侧那个被乳母心翼翼抱过来的、包裹在明黄襁褓里的身影上。
那是……他们的孩子。
一种难以言喻的情绪瞬间攫住了他，比得知大敌伏诛更为汹涌，带着初为人父的陌生、惶惑，以及一种从血脉深处涌出的、近乎疼痛的柔软。他挣扎着想抬手，却连动一动指尖都无比困难。
秦绾看出他的意图，示意乳母将孩子抱近些，轻轻调整角度，让裴砚能更清楚地看到那张沉睡的脸。
家伙似乎感应到了什么，在睡梦中咂了咂嘴，眉头微蹙，那神态竟与裴砚沉思时有几分神似。
裴砚的目光久久凝注在孩子脸上，仿佛要将这的模样刻入灵魂深处。良久，他才重新看向秦绾，用尽力气，极其缓慢地吐出几个字：
“……辛苦……你了……”
千言万语，无尽感慨，最终只化作这沉甸甸的四个字。包含了对她独自面对分娩之险、周旋于朝堂暗流、直至最后锁定真凶的疼惜与感激。
秦绾摇头，泪中带笑：“与你并肩，何言辛苦。”
她知道，他最危险的关头已经过去。孙院正悄悄对她点零头，示意陛下虽虚弱至极，但心脉已稳，生机重现。
接下来的日子，养心殿成鳞国真正的中心，却又与外界的喧嚣隔绝。裴砚在秦绾与孙院正的精心照料下，伤势以缓慢却坚定的速度好转。他清醒的时间越来越长，虽仍不能处理繁重政务，但已能听取秦绾的汇报，给予关键指示。
朝政在秦绾与内阁的协同下，平稳过渡。北境善后、叛党清算、边军重整等事宜，有条不紊地展开。墨羽与侯乙联手，依据顾昭留下的名单，对“幽蛰”残余势力进行了彻底清剿，帝国肌体上这颗毒瘤被连根拔起。
皇子成了养心殿内最明亮的色彩。裴砚给他取名“承烨”，取承继光明、照耀山河之意。家伙一日一个模样，愈发白嫩可爱，那双酷似裴砚的黑亮眼眸，总是好奇地打量着世界。他的存在，仿佛自带抚慰人心的力量，连裴砚眉宇间积郁多年的冷厉，都在看着儿子时，悄然融化了几分。
一月后，裴砚已能在秦绾的搀扶下于殿内缓校这一日，他执意让秦绾扶他走到窗边。窗外，春意正浓，庭园中花草繁盛，生机勃勃，与月前血火交织的北境、危机四伏的京城，恍如隔世。
他望着那一片盎然绿意，许久，缓缓开口，声音虽仍显虚弱，却带着一种风暴过后沉淀下的平静与坚定：
“乱局已定，百废待兴。这万里江山，终究……需要我们携手，从头收拾。”
秦绾依偎在他身侧，看着窗外明媚的春光，又回头看了看榻上咿呀学语的承烨，心中充满了前所未有的安宁与力量。
“嗯。”她轻轻应道，与他十指紧扣。
尘埃已然落定，血与火的篇章翻过。
朝阳喷薄而出，光与暖的新生降临。
帝后并肩，立于这新旧交替的门槛之前，他们的身影在晨曦中融为一体，共同面向那充满希望与挑战的未来。
（第两百零七章 完，也是本卷的终章）
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