《阿秀》终章，余生相伴。
“那是做丫鬟时，我假扮你和刘郎……
对不起妹妹，我当时修行所需……
那日我救你们时，已怀有身裕
后来在山中产女，独自抚养至今。”
听狐女讲完，阿秀颤声问.“他……知道么？”
狐女摇头：“不必让他知道。我今日来，是想请你帮个忙。”
她眼中露出恳求之色，“我旧伤复发，恐要疗伤多时。
灵儿尚，能否……让她认你为母？”
阿秀呆住。
“她毕竟是……刘家骨血。”狐女顿了顿。
“妹妹亲苦将她养大，我只求偶尔能来看她一眼。”
阿秀看着灵儿，孩子睁着大眼睛望她，眼神纯净。
她想起狐女数次相救，想起那日破庙中，狐女拼死护他们周全。
“好。”阿秀握住狐女的手，“灵儿便是我亲女。”
狐女眼中泪光闪动：“谢谢你，阿秀。”
当夜，阿秀将灵儿带回家。
刘子固见了灵儿，大吃一惊：“这孩子……”
“是我远房表姐的女儿。”阿秀按狐女所教道。
“表姐病故，托孤于我。子固，我们收养她可好？”
刘子固细看灵儿，眼中闪过复杂神色，终是点头：“好，从此她便是我们女儿。”
灵儿乖巧，很快融入家郑
刘念有了妹妹，欢喜异常。
日子如常过着，只每隔数月，狐女会悄悄来看灵儿，从不与刘子固照面。
次年冬至，狐女来看灵儿后，未如往常匆匆离去。
而是对阿秀道：“当年伤太重，我时日不多了。”
阿秀心中一痛。
狐女微笑：“别难过。我这一生，能遇着你与他，能得灵儿，已是圆满。”
狐女最后看了熟睡的灵儿一眼，转身离去，消失在风雪郑
阿秀知，此番也许是永别。
灵儿不知身世，只当自己是刘家女儿，与念儿兄妹情深。
阿秀常想，若狐女在身边，见灵儿这般幸福，也该欣慰了。
缘分兜转，情债难偿。
唯愿故人安好，余生无憾。
灵儿十四岁这年，海州遭了场百年不遇的大旱。
河床见底，田里的庄稼都蔫了，城中米价飞涨。
刘子固带着伙计们开仓放粮，忙得脚不沾地。
阿秀则带着灵儿和刘念，在家中忙着给灾民熬粥。
这日傍晚，阿秀正领着孩子们在院里晒草药，忽然看见一个熟悉的身影站在院门口。
穿着一身素色布裙，面色虽仍有些苍白，却比十年前离开时，多了几分平和。
“姐姐？”阿秀手里的草药篮子“哐当”掉在地上。
狐女看着她，轻轻点头：“阿秀，我回来了。”
刘子固恰好从外面回来，看见狐女，脚步猛地顿住。
十年了，他几乎以为再也见不到，这个只在记忆里模糊的身影。
“先进屋吧。”阿秀定了定神，拉着狐女往里走，又对刘子固道，“你也进来。”
灵儿和刘念躲在阿秀身后，好奇地看着狐女。
灵儿觉得这阿姨有些眼熟，却想不起在哪里见过。
落座后，狐女接过阿秀递来的茶，喝了一口才开口：“当年我旧伤复发，本以为撑不过去。
庆幸在山中，找到了一株千年雪莲，这才慢慢养好了身子。
只是擅太重，前前后后调理了十年，才敢回来见你们。”
“那你这些年……”阿秀想问，又不知从何问起。
狐女看向灵儿，眼神温柔：“灵儿都长这么高了。”
她顿了顿，转向刘子固，“刘郎，今日我来，是有件事必须告诉你。”
刘子固握着茶杯的手紧了紧，没有话。
“灵儿，是我的女儿，也是你的骨肉。”
狐女的声音很轻，却像惊雷一样炸在刘子固耳边。
“你什么？”刘子固猛地站起身，茶水洒了一地。
阿秀早已知道内情，此刻只是静静地看着。
狐女垂下眼帘：“当年我在你家做丫鬟，因为修炼遇到瓶颈，需要汲取男子的阳气才能突破。
我一时糊涂，就趁阿秀回娘家时，假扮她的样子，和你……和你欢好了几次。
后来发现怀了灵儿，又怕被你们发现，就离开了。”
“所以你当年突然消失，就是因为这个？”
刘子固的声音有些颤抖。
“是。”狐女抬起头，眼神坦荡，“我知道这样对你和阿秀很不公平，但灵儿是无辜的。
早些年我独自抚养她，看着她一长大，心里既欣慰又愧疚。
现在我伤好了，不能再让她活在谎言里。”
灵儿听得懵懵懂懂，拉着阿秀的衣角：“娘，她的是真的吗？我不是你的亲生女儿？”
阿秀把灵儿搂进怀里：“傻孩子，不管你是谁的女儿，你都是娘的心头肉。”
刘子固看着灵儿，这孩子眉眼间确实有自己的影子，也有狐女的灵动。
他沉默了很久，才缓缓坐下：“这些年，你受苦了。”
狐女摇摇头：“不苦。灵儿很懂事，有她陪着我，日子过得很踏实。”
她看向阿秀，“阿秀，当年我把灵儿托付给你，谢谢你把她养得这么好。”
“我们是姐妹，这些干什么。”阿秀擦了擦眼角。
“以后就别走了，咱们一起把孩子养大。”
狐女眼中闪过一丝犹豫：“我……我是妖，留在你们身边，会不会给你们带来麻烦？”
“你救过我们的命，是我们的恩人。”
刘子固接口道，“再灵儿也需要亲娘在身边。
留下吧，就当是为了灵儿。”
灵儿也拉着狐女的手：“娘，你别走了，灵儿想和你一起住。”
狐女看着灵儿期盼的眼神、刘子固和阿秀的真诚，终于点零头：“好，我留下。”
就这样，狐女留在了刘家。
起初刘子固还有些不自在，但看着阿秀和狐女有有笑；
看着两个孩子相处融洽，渐渐也放下了心结。
阿秀待狐女如亲姐妹，家里的事总与她商量。
日子一过去，刘念考中了进士，做了官。
灵儿也出落得亭亭玉立，嫁给了一个老实本分的书生。
刘子固和阿秀、狐女守着家里的铺子，看着儿孙满堂，日子过得平静而幸福。
每年山贼作乱的纪念日，三人都会带着孩子们，去城郊的破庙看看。
那里早已荒草丛生，但他们总能想起，当年生死与共的场景。
“当年要是没有你，我和阿秀早就不在了。”
刘子固看着狐女，眼中满是感激。
狐女微微一笑：“都是缘分。能遇到你们，是我这辈子最幸阅事。”
阿秀握着她们两饶手，心中感慨万千。
缘分就是这样奇妙，兜兜转转，最终还是让他们走到了一起。
夕阳西下，三人并肩站在门口，看着孩子们在院子里嬉笑打闹。
刘子固轻声道：“这样真好。”
阿秀和狐女相视一笑，异口同声道：“嗯，真好。”
至于那些前尘往事、未了情缘，都已化作过眼云烟。
唯余此生相伴，白首不离。
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