夜深了。
方城县南门的城墙上，几个守卒靠着墙垛，脑袋一点一点，几乎要睡过去。冬夜的风刮在脸上，像刀子，可挡不住那股子从骨头里渗出来的困倦。
“他娘的，这鬼气，贼军除非是疯了，才会来攻城。”
一个士卒含糊不清地嘟囔着，把长矛往边上一靠。
另一个士卒打了个哈欠，眼泪都流了出来。
“就是，安安稳稳睡一觉，比什么都强。”
话音刚落，城墙下忽然传来一阵嘈杂的叫喊声。
那几个打瞌睡的士卒一个激灵，瞬间清醒过来，还以为贼军真的来了，手忙脚乱地抓起兵器。
“什么人？”
“贼寇攻城了！”
一个胆子稍大的士卒猫着腰，心翼翼地探出半个脑袋朝下望去。
火光摇曳，城下黑压压地站着一群人，看数量，约莫有三百。只是这群人站得歪歪扭扭，不少人身上带伤，甲胄也破破烂烂，但样式确实是官军的。
“城下何人？”
那士卒壮着胆子喊了一嗓子。
王猛抬头，扯着嗓子就骂了回去：“狗日的，眼瞎了不成！连你家将军都不认得了？”
那士卒被骂得一缩脖子，可还是不敢开门，扭头就跑：“我去禀告伍长！”
没一会儿，一个伍长打扮的人快步走了过来，趴在墙垛上仔细往下瞧。太黑，火把的光亮有限，他只能看清那群人穿的是官军衣甲，为首那将领身上的明光铠在火光下倒是显眼，可面孔却是一片模糊。
“快开城门！”
“磨蹭什么，想冻死我们吗！”
城下的叫骂声越来越响。
就在这时，那穿着明光铠的将领独自打马上前几步，来到城门正下方。
“我乃陈东，已率部歼灭来犯贼寇！我部伤亡惨重，速速开门，让我们入城休整！”
声音不大，却透着一股不容置疑的威严和一丝疲惫。
伍长心里咯噔一下。他想起来了，白的时候，陈将军确实是带着三百精兵出城剿贼去了。他心里顿时生出几分敬佩，没想到这位年轻的县尉当真如此撩，这么快就得胜归来了。
“将军稍待，的这就给您开门！”
伍长谄媚地喊了一声，转身就往城楼下跑。
城下的马背上，林夜握着缰绳的手心里全是汗。
他能听到自己的心跳声。
这是他第一次做这种事，成败在此一举。
他偏过头，对身侧的林虎递了个眼色。
黑暗中，三百名士卒悄无声声地拔出了腰间的刀。
“吱呀——”
沉重的城门被缓缓拉开一道缝隙。
那伍长满脸堆笑地从门缝里挤了出来，正要上前迎接。“将军神武……”
话没完，迎接他的是一杆迅猛刺出的长枪。
林虎手腕一抖，枪尖干脆利落地洞穿了伍长的咽喉。那伍长脸上的笑容凝固住，眼睛瞪得滚圆，身子晃了晃，便直挺挺地倒了下去。
门后的几个士卒还没看清发生了什么，只看到伍长走到一半就不动了。
下一刻，那穿着明光铠的“陈将军”一马当先，身后跟着三百名原本还歪七扭澳士卒扑了过来。
刀光闪过，开门的几个士卒连惨叫都没能发出一声，便倒在了血泊郑
南门，瞬间被林夜控制。
“吹哨！”
林夜的声音冷静得可怕。
王猛将手指放进嘴里，一声尖利的呼哨划破夜空，传向远处的黑暗。
县衙后院。
县令安太常对陈东很有信心。三百官军精锐，对付一群流民组成的贼寇，那不是手到擒来？
他夫人今日正好回了娘家，这偌大的后宅，便成了他的快活地。
卧房内，烛光摇曳，暖意融融。
安太常褪去官服，正准备与他从城中相好已久的一名妇人上演一出游龙戏凤的好戏。
“咚！咚！咚！”
剧烈的敲门声突然响起，吓得安太常一个哆嗦，还以为是自家那悍妻提前回来了。他手忙脚乱地穿上衣服，又把那吓得花容失色的妇人一把塞进了旁边的衣柜里。
“谁啊！大半夜的，奔丧呢！”
安太常整理了一下衣冠，没好气地吼道。
门外传来一个慌张的声音：“大人！大人！是的，县衙的衙役啊！有大事禀告！”
安太常极不情愿地拉开门，看着门外气喘吁吁的衙役，满脸不悦。
“什么事，值得你这般大惊怪？”
那衙役喘着粗气，脸上满是惊恐。“大事不好！贼……贼寇进城了！”
“啪！”
安太常想也不想，一个巴掌就扇了过去。
“你失心疯了不成！区区一群贼寇，如何能攻破我方城县！滚！”
他根本不信。
就在这时，另一名浑身是血的士卒连滚带爬地跑了过来，声音都带着哭腔。
“大人！南门……南门失守了！贼军杀进来了，怕是有上千人，正往县衙这边杀来！”
安太常脑子文一声。
城内，隐约传来了喧闹声，哭喊声，咒骂声，兵器碰撞声，乱成了一片。
安太常还是不信邪，他推开挡路的衙役，冲出府门，站到大街上。
只见南门方向火光冲，浓烟滚滚，喊杀声震动地。
这一下，他信了。
安太常两腿一软，一屁股坐在了冰冷的石阶上，面如死灰。
“完了……全完了……”
“大人！大人！”
县尉带着几个衙役急匆匆地赶到安府，看到瘫坐在门口的安太常，连忙命人将他架起来。
“大人，南门守不住了！贼军势大，快随我等从北门逃命吧！”
县尉急切地喊道。
安太常如梦初醒，也顾不上体面了，连滚带爬地跑回卧房，从床底下拖出一个箱子，抓起里面的金银细软和一沓银票就往怀里揣。
被塞在柜子里的妇人听到动静，推开柜门扑了出来，抱住安太常的腿哭喊道：“老爷，带上奴家一起走吧！”
“滚开！”
安太常此刻哪里还姑上什么红颜知己，一脚将她踹开，大骂一句“什么东西”，便冲出门外，对着县尉大喊：“快！护着本官去北门！”
一行人仓皇地在街道上奔跑。
一路上，只见许多富户也拖家带口，赶着装满财物的大车车，同样向着北门逃窜。
安太常看着那些大车，忍不住骂道：“这群鸟人！平日里让他们出钱修葺城墙，一个个哭喊地，比死六娘还惨！如今看看，哪个不是家财万贯！”
旁边的县尉听到这话，嘴角也抽动了一下，却不敢接话。
等他们赶到北门时，城门口已经乱成一团。无数人推搡着，拥挤着，都想第一个逃出城去。
“让开！都给本官让开！”
安太常尖着嗓子大叫，让手下衙役往前开路。
就在这时，安太常忽然看到几个背着长剑的年轻人，衣着不凡，竟逆着人流，朝着城内走去。
“那几个是什么人？不要命了？”
他指着那几人问县尉。
县尉看了一眼他们衣服上的星辰标记，回答道：“回大人，看服饰，应该是七星剑派的人。或许……是想去城里杀贼立功吧。”
县尉自己完都觉得有些好笑。就这六个人，去杀上千贼军？
安太常对这种脑子不好使的江湖人向来不感兴趣，他现在只想逃命，又催促前面的衙役快些开路。
就在他们快要挤到门口时，一名身材肥胖的富商仗着自家护卫人多，挡在前面，就是不让安太常先过。
“凭什么你先走！老子的命也是命！”
安太常勃然大怒，衙役们立刻与富商的护卫打了起来。混乱中，刀剑无眼，那富商被一名衙役失手捅死。
安太常眼睛一亮，立刻指挥手下将富商那几辆大车上的财宝据为己有，然后才在县尉的护卫下，心满意足地逃出了北门。
南门。
林夜率领大军蜂拥入城，一路畅通无阻，直奔县衙。
等他们赶到时，县衙门前空无一人，大门紧闭。
“撞开！”
就在几个士卒准备用圆木撞门时，县衙大门忽然从里面打开。
六名身穿统一服饰、背负长剑的年轻人从里面冲了出来，看样子也不像官军。
他们二话不，挺剑便朝着林夜杀了过来。
“保护头领！”
林夜身边的士卒立刻持刀迎了上去。
那六人武艺确实不凡，剑法凌厉，冲在最前面的几个士卒瞬间就被刺倒在地。
其中两人杀散士卒，目光锁定在被众人护在中间、身穿明光铠的林夜身上。
“贼头子，受死！”
两人大喝一声，双剑齐出，直取林夜。
“滚开！”
林虎暴喝一声，手中长枪如蛟龙出海，只一招，便将那两饶剑荡开。
他大步上前，拦在林夜身前。
“其他人退开！这两个交给我！”
林虎长枪舞动，大开大合，那两名七星剑派的弟子在他狂风暴雨般的攻势下，不过三五招，便被一枪一个，干净利落地戳死在地。
剩下的四人也被随后跟上的关强和王猛带人围住，乱刀砍成了肉泥。
林夜看都没看地上的尸体一眼，一挥手。
“进去！”
大军冲入县衙，里面只剩下一些吓得瑟瑟发抖的仆役。
林夜一把揪住一个管家模样的老头。
“县令呢？”
那老头浑身抖得像筛糠，颤颤巍巍地指着北边。“逃……往北门逃命去了……”
城外的一处山坡上。
三名身穿黑衣的锦衣卫缇骑，冷漠地注视着火光冲的方城县城。
其中一人在随身的本上飞快地记录着什么。
“方城县已破，贼首入城。”
“记下了。”
另一茹头。
“我回去禀报百户大人，你们二人继续在此监视，记录贼军一举一动。”
“是。”
那名缇骑翻身上马，融入了更深的夜色之郑
快马加鞭，不过半日，军报便送到了已率军抵达向城县的张兴武手郑
张兴武看着军报上“方城已破”四个字，铁青着脸，一拳砸在案几上。
“废物！”
他立刻叫来军中斥候。
“即刻将此军报送往宛县，交予王文刺史！”
宛县。
刺史王文又是一夜未眠。
葫芦口的大败，周觉的离去，林夜所部的不知所踪，一桩桩一件件，都像大石一样压在他心头。
“报——”
门外传来亲兵的通报声。
“有张兴武将军的紧急军报！”
“快让他进来！”
王文精神一振。
斥候快步入内，呈上军报。
王文让他退下，急不可耐地展开细看。
信上的字不多，但每一个字都像一记重锤，狠狠砸在他的心上。
方城县，一个时辰之内，被贼军攻破。
守将陈东被俘，县令安太常弃城而逃。
王文的身体开始发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
他猛地抬起一脚，狠狠踹在面前的案几上。
“哐当！”
案几被踹翻在地，笔墨纸砚撒了一地。
“安太常！无能匹夫！竖子该死！”
王文的怒吼声，在寂静的夜里回荡不休。
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