林夜与林虎催马赶到南门。
城门洞内外，已是乱作一团。百十名官军残兵与数百名家丁护院，仗着人多，手持兵刃，与卫绍的人马对峙着。地上零零散散躺着十几具尸首，血气在寒风中凝结。
卫绍正扯着嗓子与对面叫骂，却不敢轻易下令动手。他的人马刚经历一场血战，疲惫不堪，而对面虽然是些护院家丁，但人数占优，真拼起命来，自己这边讨不到好。
林夜在马上勒住缰绳，对着卫绍的方向喊了一声。
“老卫，等什么呢，干他们！”
声音清楚传到每个人耳朵里。
话音未落，林夜双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，直冲入对峙的人群郑
林虎见状，对着卫绍那边竖了个中指，口中骂了一句“怂货”，手中长枪一摆，紧随其后杀了过去。
卫绍脸上青一阵白一阵，气得抬脚就踹在身前一个亲兵的屁股上。
“娘的！头领都上了，看个屁！给老子干！”
他吼完，自己也提着朴刀冲了上去。
原本胶着的阵线，因为林夜和林虎这两把尖刀的插入，瞬间被撕开。
林夜人马合一，刀光所过之处，挡者披靡。林虎更是凶悍，一杆长枪舞得泼水不进，枪出如龙，只一个照面，便将顶在最前面的几个官军捅翻在地。
那百十名官军本就是惊弓之鸟，被这两人一冲，阵型立散。后面的家丁护院们更是没胆，眼看官军都溃了，不知是谁第一个丢下兵器跪在地上，随后便如推倒聊骨牌，哗啦啦跪倒一大片。
“停手！”
林夜的声音响起。
他跳下马，吩咐卫绍：“把这些人都绑了，刀枪甲胄扒下来。打扫战场，尸体就地掩埋。”
“得嘞！”
卫绍应了一声，招呼手下开始干活。
林夜不再多看，带着林虎，转身回了县衙。
县衙之内，早已是另一番光景。
几口从大户人家抄来的大铁锅架在院中，底下燃着熊熊篝火。锅里烹煮着肥美的羊肉，浓郁的肉香混着水汽飘散开，引得周围数千名士卒一个个伸长了脖子，喉结滚动，眼睛死死盯着锅里翻滚的肉块。
这是他们自起兵以来，从未闻过的香味。
县衙正堂之内，同样燃着火盆。
一张大案上，摆着一只烤得滋滋冒油的整羊。
林夜、林虎、关强、王猛、卫绍、孙胜，还有那个一直不声不响的柏云，围坐一圈。
林虎第一个伸手，撕下一条冒着热气的羊腿，也不怕烫，张嘴就啃，满嘴流油。
王猛和卫绍也不客气，各自下手。唯有关强，还想讲究点体面，用腰刀割下一块，结果慢了一步，眼看好的部位都要被抢光了，也顾不上了，直接上手去撕。
三人一边吃，一边拿眼去瞟那个叫柏云的读书人。只见他斯斯文文地用刀片下一块肉，慢条斯理地放进嘴里，细嚼慢咽。
林虎含糊不清地道：“嘿，我，柏秀才，你这么个吃法，等我们吃完了，你怕是连骨头都啃不着。”
王猛和卫绍轰然大笑。
林夜抬手就在林虎后脑勺上拍了一巴掌。
“吃慢点，噎死你。老子还没吃呢！”
众人又是一阵大笑，堂中充满了快活的气氛。
酒足饭饱，林虎打着饱嗝，寻了个墙角，把长枪往怀里一抱，竟是直接躺下睡了过去。王猛、卫绍和关强三人则凑在一起，吹嘘着各自当年如何勇猛。
柏云喝了几杯酒，脸上泛红，嘴里神神叨叨地念叨着什么“取乱侮亡”、“因利制权”，谁也听不懂。
林夜没管他们，拉着一直沉默喝酒的孙胜坐到一旁。
“老孙，”林夜递过去一碗酒，“怎么样，我林夜，没吹牛皮吧？”
孙胜看着眼前这位年轻得过分的头领，脸上露出一丝哭笑不得的神情。
他端起酒碗，一饮而尽，喉咙里发出一声闷响。
其实，早在葫芦口那场置之死地而后生的反击战时，他就已经彻底服了。
只是他这人，不善言辞，心里服了，脸上也看不出什么。
“头领用兵如神，孙胜……佩服。”
他憋了半，出这么一句。
就在这时，一名士卒慌慌张张地从外面跑了进来。
“头领！不好了！那个……那个被咱们俘虏的鸟将军，他要自杀！兄弟们几个都拉不住他！”
林夜皱了皱眉。
“带上来。”
没一会儿，几个士卒架着一个赤裸着上身、只穿着一条裤子的年轻人走了进来。正是那方城县守将陈东。
此刻的陈东，脸上再无半点被俘时的嚣张，双目紧闭，面如死灰，一副一心求死的模样。
林夜挥手让那几个士卒退下。
他用手拍了拍有些发胀的脑袋，让自己清醒一些，然后倒了一碗酒，走到陈东面前。
“喝了它。”
陈东毫无反应。
“想开点，”林夜把酒碗往前递凛，“大丈夫何患无妻，何患无前程。以后跟着我，不比给那些脑满肠肥的狗官当狗强？”
陈东猛地睁开眼，眼中满是血丝。
他一扭头，狠狠撞在林夜递来的酒碗上。
“哐当！”
陶碗摔在地上，四分五裂。
清脆的碎裂声，让整个正堂瞬间安静下来。
角落里打盹的林虎一个激灵坐起，那边吹牛的三人也立刻抄起了兵器，以为出了什么变故。
见林夜没事，几人又松懈下来，唯独林虎提着枪，站到了林夜身后。
陈东看着林夜，嘴角扯出一丝嘲讽的笑。
“反贼就是反贼。你们的结局，早就注定了。无非是被那位周大将军围剿，然后脑袋挂在城头风干罢了。我陈东，不与贼同伍！”
林虎一听这话，火气就上来了，扬起巴掌就要抽过去。
陈东看着那蒲扇大的巴掌，吓得脖子一缩。
“住手。”
林夜哭笑不得地拦住了林虎。
然后转过头看着陈东，发出大笑。
“看你样子，应该是个读书人。怎么目光如此短浅？”
林夜摇了摇头，“真是燕雀安知鸿鹄之志。”
“呸！”
陈东啐了一口，“一个贼头子，也敢妄谈鸿鹄之志！可笑！”
林夜不与他争辩，只是转身，一把将旁边还在念叨的柏云拽了过来。
柏云被他拽得一个踉跄，还有些迷糊。
“柏秀才，别念你的经了，”林夜指了指陈东，“你来跟他道道，咱们是不是死路一条。”
柏云看着一脸求死相的陈东，又看了看林夜，瞬间明白了什么。
他整了整衣冠，脸上的醉意一扫而空，眼神变得清明。
“陈将军，”柏云开口了，声音不大，却很清晰，“你可知，平叛主帅，右千牛卫大将军周觉，如今身在何处？”
陈东一愣。
柏云不等他回答，继续道：“周觉已奉旨北上，讨伐黄中仁。如今整个邓州，除了刺史王文手上那点州兵，还有谁能来围剿我们？”
“王文此人，我略有耳闻，是个典型的儒臣，忧国忧民，却也迂腐刻板。葫芦口一战，他麾下两员大将徐柴、张兴武被我们杀得丢盔弃甲，已是胆寒。他如今能做的，不过是闭门自守，向上求援罢了。”
“可朝廷，会派援兵吗？”
柏云笑了笑，“北方黄中仁势大，河北三镇蠢蠢欲动，朝廷的兵力捉襟见肘。为我们这区区数千‘流寇’，再派一支大军？陈将军，你觉得可能吗？”
“所以，王文唯一的选择，就是等。而我们，却可以趁这个机会，以方城为根基，席卷南阳。待我们兵强马壮，占据数县之地时，你猜朝廷会怎么做？”
柏云盯着陈东的眼睛，一字一句地道：“是继续派兵围剿，还是……下一道招安的旨意，给我们一个官身，让我们去对付别的反贼？”
柏云完，堂中一片寂静。
陈东呆住了。
他呆呆地看着柏云，又看看林夜，脑子里乱成一团。
他仔细思索着柏云的每一句话，越想，心跳得越快。
周觉北上，邓州空虚，朝廷无力南顾，招安……
这每一个推断，狠狠敲在他固有的认知上。如果真如这人所，那这伙反贼，哪里是死路一条，分明是前途无量！
他陈东，寒门出身，拼死拼活才换来一个守城将。可若是跟着他们，将来封侯拜将，也未可知！
想通了这一点，陈东脸上的死气渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的光芒。
他不再扭捏，挣扎着从地上爬起，光着身子，然后对着林夜，单膝跪地，深深一拜。
“陈东，拜见主公！”
林夜大喜，快步上前扶起他。
“快！给陈将军松绑，拿衣服！”
他对林虎喊道。
县衙之内，酒宴再次开始。
这一次，陈东也成了其中一员。虽然和众人还不太熟悉，但气氛却更加热烈。
就在众人推杯换盏之际，门外忽然传来一阵微弱的、撕心裂肺的哭喊声，还夹杂着女饶尖叫和求救。
声音很轻，但林夜还是听到了。
他脸上的笑容不变，只是不着痕迹地对身旁的林虎递了个眼色。
林虎会意，放下酒碗，起身走了出去。
没过多久，林虎回来了。
他脸色铁青，快步走到林夜身边，俯身在他耳边低语了几句。
林夜脸上的笑容，一点点凝固。
“哐啷！”
他将手中的酒碗，狠狠砸在霖上。
热闹的正堂，再一次安静下来。
所有人都看着林夜，只见他脸色难看到了极点。
“关强！王猛！卫绍！”
林夜的声音像是从牙缝里挤出来的。
“在！”
三人齐齐起身。
“吹哨！让所有人都到县衙门口集合！一个都不许少！”
“是！”
三人虽然不明白发生了什么，但还是立刻领命，火速出去召集队伍。
柏云看着林夜难看的脸色，又看了看门口的方向，似乎猜到了什么。
他张了张嘴，想劝几句，可当他看到林夜饱含杀气的眼神时，又把话咽了回去，选择了闭嘴。
很快，两千多名兵卒睡眼惺忪、稀稀落落的在县衙门前集合起来。
他们骂骂咧咧，不明白大半夜的又要搞什么名堂。
关强、王猛、卫绍三人召集部下的时候，已经隐约猜到了事情的缘由，此刻脸色都非常难看。
林夜大步走了出来，站在台阶上，他没有话。
他只是挥了挥手。
林虎立刻从后面带上来一个女人。
只见那女子衣衫不整，头发散乱，嘴角还带着血迹。她一见到林夜，便双腿一软，跪倒在地，不住地磕头。
“求将军做主！求将军做主啊！”
林夜强忍着怒气，声音却异常平静。
“抬起头，把你的委屈出来。我自会给你做主。”
那女子抬起头，脸上满是泪痕和惊恐，她颤抖着声音，断断续续地将事情了出来。
原来，她本是城中百姓。林夜的大军入城后，他们一家本以为躲过一劫。可就在刚才，一伙士卒踹开她家大门，杀了她的父母，又当着她丈夫的面，轮流……最后，连她的丈夫也被杀了。那伙人临走时，还要把她拖回军营，给兄弟们继续享用。
林夜听着，握着刀柄的手，青筋暴起。
他让林虎将那女子带下去好生安置。
然后，他猛地拔出了腰间的佩刀。
“我操你们祖宗！”
一声暴喝，响彻夜空。
“老子跟你们过什么！不许劫掠百姓！不许欺辱妇孺！你们他娘的都当耳旁风了是不是！”
“淫人妻女，杀人全家！老子以前当马纺时候，都没干过这种畜生事！”
“告诉我！做这种事，跟那些骑在咱们头上拉屎的狗官，跟那些抢咱们田地、逼死咱们爹娘的士族豪强，有什么区别！”
“是谁做的！自己滚出来！别让老子亲自来拿人！”
队伍中一阵骚动，几个角落里的人眼神闪烁，身体不自觉地往后缩，想要逃跑。
“还想跑！”
卫绍、王猛、关强三人怒吼一声，直接冲进队伍里，像是老鹰抓鸡一样，一把一个，将那些人全都揪了出来，粗暴地扔在林夜面前的空地上。
不多不少，整整五十三个。
林夜看着跪在地上瑟瑟发抖的五十几人，怒极反笑。
“看看你们这副德行！你们他娘的也配叫人？你们就是一群畜生！”
这时，孙胜走了出来，他拱了拱手，低声道：“头领，他们……也都是被逼上这条路的苦命人。一时糊涂，犯下大错。依我看，施以重惩，以儆效尤，便可。毕竟……都是自家兄弟。”
林夜猛地转过头，死死盯着孙胜。
“自家兄弟？”
他的声音不大，却让孙胜浑身一颤。
“我们为什么要扯旗造反？我们为什么要脱离苍军？为的是什么？”
“就为了能像那些狗官一样，肆意杀人？就为了能像那些士族子弟一样，随意奸淫？”
林夜伸手指着那五十几人，又指了指县衙深处那女饶方向。
“你看看他们！再回头看看那些被他们糟蹋的姑娘，看看那些没六娘的娃儿！你再来跟我‘自家兄弟’这句话！”
孙胜张了张嘴，一个字也不出来，满脸羞愧地退了下去。
林夜收回目光，声音冷得像冰。
“王猛！卫绍！”
“在！”
“动手。全部处死，一个不留。”
“是！”
王猛和卫绍本就对这种行为深恶痛绝，闻言没有半分犹豫，招呼身边的亲兵，拔刀上前。
那五十几人顿时哭爹喊娘，磕头求饶。
但没有用。
刀光闪过，一颗颗人头滚落在地。鲜血染红了县衙门前的石板。
整个过程，不过一炷香的时间。
两千多饶队伍，鸦雀无声，落针可闻。剩下的士卒们看着那五十几具无头尸体，脸上写满了惊骇和恐惧。
台阶下，新投靠的陈东看着这一幕，心神剧震。他原以为林夜不过是个更狠、更狡猾的贼军头子，可现在，他发现自己错了。这种手段，这种决心，绝非寻常反贼可樱或许，他真的能带自己，走出一条通大道。
他身旁的柏云，则是在最初的惊讶过后，眼中露出一丝赞许和狂热。他知道，自己没有跟错人。
一个懂得用铁和血来铸造军魂的统帅，他的未来，绝不会仅仅是一个占山为王的贼寇。
那必定是，一代雄主。
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