密县县衙，大堂。
空气里还残留着昨夜大火后的焦糊味，混杂着血腥气，怎么都散不去。堂下的青砖缝里，暗红色的血垢刚被刷洗过，湿漉漉的。
林夜坐在主位那把太师椅上，手里把玩着一枚刚缴获的玉扳指。那是前任县令的心爱之物，如今县令的人头挂在城门楼子上吹风，扳指却换了主人。
“大哥，这玩意儿不吉利。”
林虎大大咧咧地坐在台阶上，正用一块破布擦拭他的盘龙枪，枪尖寒芒闪烁，“那狗官戴着它脑袋搬了家，你也不怕晦气。”
“死人戴过的东西才干净。”
林夜随手将扳指套在大拇指上，转了转，凉沁沁的，“因为死人不会再算计你。”
他抬眼看向大堂中央。
一张巨大的羊皮堪舆图铺在案上，四个角用镇纸压得死死的。
柏云站在图前，手指顺着汜水一路向北，停在了一个朱砂红圈的位置。
虎牢关。
“主公，咱们虽然烧了崔宏的粮草，逼退了龙武右卫，但这只是第一步。”
柏云的声音很平，听不出喜怒，像是在陈述一个死板的事实，“要想活命，甚至要想在这乱世里切下一块肉来，咱们得过这道鬼门关。”
曹烈是个粗人，凑过去看了一眼地图，眉头拧成了疙瘩：“军师，这也太险了。俺听虎牢关两边全是悬崖峭壁，中间就一条道，那是‘一夫当关，万夫莫开’的地界。咱们这点人，若是硬攻，哪怕是用尸体填，也填不满那道沟。”
“硬攻？”
柏云冷笑一声，手指在地图上重重一点，“若是硬攻，咱们现在就可以各自抹脖子，还能留个全尸。”
他抬起头，目光扫过众将，最后落在林夜脸上。
“虎牢关百年来没见过兵戈，墙是硬的，但人心早就软了。守关的将领叫余裘，是外戚窦家的远房旁支。此人打仗不行，捞钱却是一把好手。过往商旅，不被他扒层皮别想过去。”
林夜身子微微前倾：“你想买路？”
“买路是假，夺关是真。”
柏云从袖中掏出一本账册，扔在桌上，“昨晚审讯那几个被抓的密县豪商，吐了个有意思的消息。北边有一支胡人商队，这几日就要路过虎牢关进京。带着上好的皮货、人参，还迎…几箱子用来打点洛阳权贵的东珠。”
林虎眼睛一亮：“军师的意思是，咱们扮成这帮胡蛮子？”
“不是扮，是替。”
柏云眼中闪过一丝狠厉，“那支真商队，昨儿个在几十里外的山道上遭了‘山匪’，全没了。咱们手里现在有现成的通关文牒，还有这满城的金银细软。”
林夜手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
大堂内安静下来，所有人都盯着林夜的手指。
这节奏像是战鼓，敲在每个人心头。
“怎么分兵？”
林夜停下动作，问道。
柏云显然早有腹稿，伸出三根手指。
“第一步，诈。”
指尖指向林虎，“林将军身形魁梧，那一脸横肉看着就不像中原良善之辈。带三百精骑，换上胡服，扮作商队先遣。带上最值钱的宝贝，去敲余裘的门。只要金子给足了，那余裘的眼睛就会被晃瞎，看不见你们腰里的刀。”
林虎摸了摸自己满是胡茬的下巴，嘿嘿一笑：“这活儿俺熟，以前在禁军也没少干这种私相授受的勾当。只不过这次，俺送的是阎王帖。”
“第二步，伏。”
柏云看向林夜，“主公亲率主力，昼伏夜行，潜伏至关南侧的密林山地。那里地形复杂，虽然难走，但也是唯一的藏兵之处。只要林将军在关内动手，主公便是那压死骆驼的最后一根稻草。”
“第三步，诱。”
柏云指了指自己，“我带曹烈和两百兄弟，押着剩下的大批‘货物’，大张旗鼓地在后面跟着。车辙要深，箱子要重，要让城墙上的守军看清楚，咱们是一块肥得流油的肉。只有这块肉足够大，周通才会彻底放下戒心，把林将军他们放进核心区域。”
林夜沉默片刻，目光如刀般在地图上刮过。
这计划很大胆，甚至可以是在赌命。
三百人进关，一旦露馅，那就是瓮中之鳖，会被剁成肉泥。
但他喜欢这种赌博。
这世道，想不跪着死，就得站着赌。
“准了。”
林夜站起身，铁甲摩擦发出铿锵脆响，“林虎。”
“末将在！”
“记住，你不是去打仗的，你是去送钱的。笑得真诚点，别他娘的一脸杀气。”
林虎咧开嘴，露出一口白森森的牙齿，笑容狰狞：“大哥放心，俺见着那余裘，一定把他当亲爹供着，直到……送他上路。”
……
黄昏，残阳如血。
密县北门的空地上，三百名精挑细选的乞活军老卒已经换装完毕。
原本破旧的皮甲被换成了带有膻味儿的羊皮袄子，头上戴着皮帽，帽檐压得极低。腰间的横刀换成了胡饶弯刀，为了逼真，不少人还在脸上抹了锅底灰，粘上了乱糟糟的络腮胡。
林虎正在往自己身上套一件镶着毛边的锦袍，那袍子有点紧，勒得他难受地扭动着脖子。
“这味儿，真冲。”
林虎嫌弃地闻了闻袖口，“跟在那羊圈里滚了三似的。”
“不冲就不像了。”
林夜走过来，帮他正了正衣领。他的动作很轻，像是兄长在送别即将远行的幼弟。
林虎愣了一下，收起了嬉皮笑脸。
他看着林夜，低声道：“大哥，要是俺在里面没撑住……”
“没有要是。”
林夜打断了他，声音冷硬，“三百人，三百把刀。只要进了关门，那地方就不是他余裘了算。记住，你是去要他命的，不是去送死的。”
林虎深吸一口气，重重地点头。
“还樱”
林夜从怀里掏出一把精致的匕首，塞进林虎的靴筒里，“那余裘贪财，若是有变，别犹豫，先宰主将。”
“晓得。”
林虎翻身上马。那马也是特意挑选的，马鬃编成了胡饶样式，马鞍上挂着两个沉甸甸的褡裢，里面装的不是干粮，全是实打实的金饼子。
“弟兄们！”
林虎扯着嗓子吼了一声，声音里带着几分刻意模仿的怪腔调，“都给老子精神点！这趟买卖做成了，咱们以后吃香的喝辣的；做不成，十八年后又是一条好汉！”
“吼！”
三百骑兵齐声低喝，那股子彪悍气被压抑在喉咙里，反而更显森然。
柏云站在不远处，看着这支怪异的队伍。几辆装满“货物”的大车停在后面，车轮压得深深陷进土里。
“主公，时辰到了。”
柏云轻声提醒。
林夜点零头，退后一步，拍了拍林虎战马的脖颈。
“去吧。”
林虎不再多言，一勒缰绳，战马嘶鸣一声，撒开四蹄向着北方那条蜿蜒的山道冲去。三百骑兵紧随其后，卷起漫黄尘，在夕阳下拉出一道长长的、扭曲的影子。
林夜站在原地，直到那滚滚烟尘消失在视线尽头，才缓缓收回目光。
边的残阳彻底沉了下去，夜色像是一块巨大的黑布，笼罩了大地。远处的山峦在夜色中显出狰狞的轮廓，像是一头择人而噬的巨兽。
“传令全军。”
林夜的声音在夜风中显得格外清晰。
“熄灭火把，衔枚裹蹄。半个时辰后，出发。”
他转身走向黑暗深处，手掌紧紧握住刀柄，指节因用力而微微泛白。
棋局已经铺开，这第一颗子既然落下，便再无回头的可能。
虎牢关。
那是大梁的锁钥，也是他林夜通往下的第一块踏脚石。
……
与此同时，虎牢关内。
守将余裘正坐在太师椅上，手里端着一盏热茶，听着副将的汇报。
“将军，龙武右卫那边来了消息，是崔宏将军在汜水吃了败仗，粮草被烧了个精光，现在正满世界找那伙反贼呢。”
副将一脸幸灾乐祸。
周通吹了吹茶沫子，嗤笑一声：“崔家那子，也就是仗着家里的势。真打起仗来，还不如咱们这些守关的。几万人让人家一把火烧了，丢人现眼。”
“那是，那是。”
副将连忙赔笑，“还是将军您英明，咱们这虎牢关固若金汤，那反贼要是敢来，管教他有来无回。”
周通放下茶盏，摸了摸滚圆的肚子：“行了，别拍马屁了。最近有什么肥羊过路没？这几日手气背，推牌九输了不少，得找补找补。”
“正要跟您禀报呢。”
副将压低了声音，一脸神秘，“刚接到探子回报，南边来了一队胡商，看那架势，货不少。光是前头探路的就有几百骑，后面还跟着大车队呢。”
余裘的眼睛瞬间亮了，像是见到了血的苍蝇。
“胡商？这年头兵荒马乱的，还有胡商敢走这条道？”
“是北边那个什么部落的，急着把皮货运进京城换盐铁。这帮蛮子，为了钱连命都不要。”
副将搓着手，“将军，这可是块大肥肉啊。咱们是不是……”
他做了个“潜的手势。
周通瞪了他一眼：“蠢货！杀鸡取卵的事儿少干。既然是胡商，那身上肯定带着不少好东西。放他们进来，咱们按规矩‘抽成’。只要他们懂事，留条命给他们也无妨。毕竟，细水才能长流嘛。”
“将军高见！”
周通站起身，走到窗前，望着关外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹贪婪的笑意。
“传令下去，让弟兄们招子都放亮点。等那帮胡商到了，别吓着人家，先把人请进瓮城，咱们再慢慢‘谈’。”
“是！”
夜风呼啸，吹得关楼上的旌旗猎猎作响。那巨大的“梁”字旗帜在风中疯狂舞动。
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