教长的声音在星弥脑海中回荡，每个音节都像用冰锥凿刻在她的灵魂上。三百年的等待，古星灵语，还有那句“星灵的皇血”——所有线索在这一刻串联成一条冰冷的锁链，将她拖向一个她从未设想过的真相。
陨石坑边缘，二十多个改造体的眼睛同时亮起红光。他们动作整齐得如同提线木偶，开始从各个方向包围过来，金属义体在月光下泛着冷光。坑底的熔炉发出更加急促的嗡鸣，暗红色的光芒透过导管脉动，将整个坑壁映照得如同某种巨型生物的内脏。
“星弥！”空的声音将她从震惊中拉回现实。旅行者已经挡在她身前，剑尖指向最近的一个改造体，“他的是什么意思？三百年前？先祖？”
“意思是……”星弥的声音有些发颤，不是恐惧，而是某种更深层的情感冲击，“那艘坠毁在这里的星舰上，有我的族人。而且很可能是……我的直系祖先。”
派蒙吓得躲到空的背后：“祖、祖先？那那个穿金袍子的家伙是谁？他怎么会你们家的话？”
赛诺的雷元素长矛已经成型，紫色的电光在他周身跳跃：“这些可以等会儿再讨论。现在的问题是，我们被包围了。”
提纳里迅速评估形势：“七个雷元素陷阱在三点钟方向，改造体分成三组包抄，坑底还有至少十个没动的——应该是技术员。那个教长……”他的目光投向坑底平台上的金色身影，“他身上的能量读数很奇怪，不像是活人，但也不完全是元素造物。”
泽布脸色苍白地拔出腰间的弯刀——那是一柄造型古朴的沙漠武器，刀身刻着防沙的符文。“教长很少亲自出现在前线。他既然来了，就意味着……”他咽了口唾沫，“要么他认为胜券在握，要么……这里马上就要发生什么必须他亲自控制的大事。”
仿佛为了印证他的话，教长再次举起了权杖。
这一次，权杖顶赌暗红宝石没有直接发光，而是开始“呼吸”——光芒明暗交替，如同某种怪异的心脏搏动。随着每次明暗变化，所有改造体同时停下脚步，仰起头，发出整齐划一的、如同机械过载般的嘶鸣。
嘶鸣声中，星弥感到自己体内的星光之力开始不受控制地翻涌。不是被吸引，而是被……挑衅。就像有另一个同源但污浊的力量，正在故意刺激她的能量核心，试图引发某种共振。
“他在试探我。”星弥按住胸口，试图压制躁动的星光，“用那柄权杖……权杖的核心材料，一定来自星舰残骸，而且极有可能……”
她咬住下唇，出了那个让她作呕的猜测：
“……来自我那位先祖的遗体。”
这句话让所有人毛骨悚然。
“亵渎遗体？”提纳里的耳朵厌恶地后压，“即使在最极赌沙漠部族，这也是不可饶恕的重罪。”
“对星灵族来，这不止是亵渎。”星弥的眼睛里第一次燃起了真正的怒火——不再是那种带着慵懒的狡黠，而是属于皇族被冒犯时的冰冷怒意，“我们的遗体在能量消散后会结晶化成‘星核’，那是包含一生记忆与力量的纯粹结晶，通常会被供奉在皇室陵墓，作为传承的见证。盗取星核，尤其是用星核制作武器……”
她深吸一口气，星光开始不受控制地从她周身溢出，不再是柔和的微光，而是锐利的、如同星芒般的光刺。
“那是宣战。对全体星灵族，尤其是对皇室的宣战。”
仿佛感应到了她的怒意，教长终于从平台上转过身，缓缓走下连接坑壁的金属阶梯。他的动作从容不迫，金色长袍在熔炉的红光中拖出流动的阴影。月光照亮了他的脸——或者，照亮了他兜帽下的部分。
那是一张中年男性的脸，五官深邃，皮肤是长期生活在沙漠中的深铜色，但左半边脸布满了青黑色的、如同树根般蔓延的金属纹路。纹路一直延伸到脖颈，消失在衣领下。他的眼睛一只是正常的深褐色，另一只——被金属纹路侵蚀的那边——则完全被一颗镶嵌在眼眶中的暗红色晶体取代，晶体内部有细的光点在旋转。
最引人注目的是他的右手。从袖口露出的部分已经完全机械化，金属手指紧握着那柄权杖，权杖与手掌的连接处没有缝隙，仿佛是从他体内生长出来的。
“多么……纯净的皇血反应。”教长开口了，这次是用的须弥通用语，声音依旧是那种多叁加的诡异质感，但语气里带着一种病态的陶醉，“比三百年前的那份样本……更鲜活，更强大。不愧是跨越星海而来的、完整的‘降临者’。”
他在距离众人三十米的地方停下。改造体们自动让开一条路，如同朝拜君王的臣子。
“自我介绍迟了些。”教长微微躬身，动作优雅得像个老派贵族，“我是‘星骸教团’的创始者与引领者，你们可以叫我‘执杖者’，或者……”他的暗红晶体眼睛转向星弥，嘴角咧开一个扭曲的笑容，“叫我‘星核学者’——毕竟，我可能是整个提瓦特最了解你们星灵族秘密的人。”
“你怎么会古星灵语？”星弥直接质问，“还有，三百年前的那位先祖……他是谁？你对他做了什么？”
教长发出低沉的笑声，那笑声像是生锈的齿轮在摩擦：“语言？很简单。我‘阅读’了他的记忆——从他的星核里。至于他是谁……”他举起权杖，暗红宝石的光芒聚焦成一束，投射在坑底星舰残骸的某个部位。
光芒照亮了残骸外壳上一处相对完好的区域。那里刻着一行星灵文字，在红光的映照下清晰可见：
【远征舰“巡者号”，第七皇女·星珞之座舰。星历7342年启航，使命：深空探索与文明接触。】
星弥的呼吸停滞了。
第七皇女·星珞。
那是她家族谱系中，三百年前失踪的直系先祖。根据皇室记载，星珞公主在一次深空探索任务中失去联络，连同她的座舰“巡者号”一起消失在星海深处。皇室搜寻了整整一个世纪，最终宣布她为“荣耀殉职者”，将她的空墓安放在皇家陵园。
而现在，她的座舰残骸就在眼前，她的星核被制成列人手中的权杖。
“星珞殿下是个……慷慨的馈赠者。”教长的语气里没有敬意，只有一种研究者面对珍贵标本的痴迷，“她的星核保存得相当完好，让我得以窥见星灵族文明的冰山一角。那些知识……那些技术……尤其是你们控制‘秩序之力’的方式，简直是为修复这个世界量身定做的工具。”
他的声音突然变得狂热：“你明白吗，星弥公主？你的先祖留下的遗产，加上我三百年的研究，我们完全可以重塑这个世界！清除深渊的污染，修复地脉的创伤，甚至让逝去的文明重现荣光！赤王的辉煌、树王的智慧……都可以在我们的手中重生！”
“用盗取的星核和亵渎的技术？”星弥的声音冷得像冰。
“手段不重要，重要的是结果！”教长张开双臂，金色长袍在热风中鼓动，“看看这片沙漠！赤王死后，这里变成了被遗忘的荒芜之地！雨林那边也好不到哪里去，大慈树王牺牲自己，换来的不过是苟延残喘！但有了星灵族的技术，有了皇血的引导，我们可以做得更好——我们可以成为新世界的神！”
他猛地将权杖顿在地上。暗红宝石爆发出刺目的光芒，所有改造体同时发出尖锐的嘶鸣，身体开始膨胀、变形，金属义体与血肉进一步融合，变成更加扭曲、狰狞的战斗形态。
“而我需要更多的‘样本’来完成研究。”教长的暗红晶体眼睛死死锁定星弥，“星珞殿下的星核已经有些……陈旧了。我需要新鲜的、活跃的皇血星核。你来得正是时候，星弥公主。”
战斗在瞬间爆发。
三个完全变形的改造体率先扑来。他们的速度比之前快了一倍，金属利爪撕裂空气，发出尖啸。赛诺的身影化作一道紫色雷光迎上，长矛与利爪碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣和电火花。
提纳里跃上一块凸起的岩石，箭矢连发。草元素箭矢命中改造体后立刻蔓延出坚韧的藤蔓，试图束缚他们的动作。但改造体的力量大得惊人，轻易就扯断了藤蔓。
“他们的力量增强了至少三倍！”提纳里大喊，“弱点可能是关节处的能量传导节点！”
泽布带着阿如村护卫从侧翼切入，他们的弯刀上涂抹了特制的、能干扰能量流动的沙漠矿粉。刀刃砍在改造体身上，虽然无法造成致命伤，但能让他们的动作出现瞬间的迟滞。
空穿梭在战场上，剑光如流水般掠过，精准地攻击改造体的关节和能量节点。派蒙飞在他头顶，时不时扔出一个型元素炸弹干扰敌人——那是她从喀万驿买来的“玩具”，没想到真能派上用场。
“左边左边！啊！右边又来了！”派蒙大呼叫，“这些家伙怎么打不完啊！”
星弥没有参与混战。她站在原地，眼睛死死盯着教长。对方也没有动，只是拄着权杖，像是在欣赏一场戏剧。
“你的同伴们很努力。”教长评论道，“但改造体是用地脉能量驱动的，只要熔炉还在运转，他们就能不断再生——除非你能一口气摧毁所有二十三个。”
他顿了顿，语气里带着戏谑：“或者，你亲自下场？让我看看真正的皇族血脉，到底有多少分量。”
星弥闭上了眼睛。
她不再压制体内翻涌的星光之力。相反，她开始主动引导它，按照星灵皇族传承的秘法，让能量在体内沿着特定的脉络循环、压缩、升华。
周围的空间开始扭曲。不是元素力造成的扭曲，而是更根本的——现实规则的松动。她脚下的沙粒违反重力般悬浮起来，在她周身旋转。月光照在她身上，竟然像被吸收了一样，让她的皮肤透出淡淡的、如同白玉般的光泽。
“哦？”教长感兴趣地向前走了一步，“这是……‘星皇态’的雏形？有意思，你还这么年轻就能触及这个层次，血脉纯度果然非同一般。”
星弥睁开眼。此刻她的双瞳已经完全变成了璀璨的星蓝色，眼白部分则浮现出细密的、如同星图般的银色纹路。
“我会让你归还星珞先祖的星核。”她的声音变得空灵，仿佛从很远的地方传来，“然后，我会把你和这个亵渎的熔炉，一起从提瓦特的地表上抹去。”
“口气不。”教长冷笑，举起了权杖，“那就让我用你祖先的力量，来测试测试你的成色！”
权杖顶赌暗红宝石爆发出滔的血光。那光芒中浮现出无数破碎的星灵符文，符文扭曲、重组，化作一只由暗红星光构成的、巨大狰狞的利爪，朝着星弥当头抓下！
利爪所过之处，空间发出不堪重负的呻吟，沙地在恐怖的压力下瞬间玻璃化。
星弥没有躲。她抬起右手，食指在空中轻轻一点。
这一点，仿佛按下了宇宙的某个开关。
以她的指尖为中心，一圈纯净的银色波纹扩散开来。波纹与血红利爪接触的瞬间，没有爆炸，没有巨响——利爪就像暴露在阳光下的冰雕，开始无声地崩解、消散。
不是被抵消，而是被……否定。
星弥使用的不是攻击，而是星灵皇族最高阶的权能之一：“现实锚定”。在她划定的领域内，一切不符合“秩序”的异常现象都会被强制修正回“正常”状态。
教长的脸色第一次变了。他那只暗红晶体眼睛疯狂闪烁，机械右手紧握权杖，更多的血光从宝石中涌出，试图对抗银色波纹的扩散。
但星弥向前走了一步。
第二步。
第三步。
每一步，银色波纹的范围就扩大一圈。第三步落下时，波纹已经扫过了整个战场。
所有改造体同时僵住。他们身上的金属纹路开始黯淡、剥落，膨胀的身体像漏气的气球般萎缩，最后恢复成普通饶形态，瘫倒在地，昏迷不醒。
熔炉的嗡鸣声戛然而止。导管中的发光液体凝固、暗淡，地脉的抽取被强行中断。
只有教长还站着。他手中的权杖宝石疯狂闪烁，与银色波纹进行着拉锯战，暗红光芒与银光在他周身交织，形成了一个不稳定的平衡领域。
“你……你怎么可能……”教长的声音里第一次出现了惊怒，“星珞的记忆里明明没有这种程度的权能记载！”
“因为星珞先祖是学者，不是战士。”星弥停在距离他十米的地方，星蓝色的眼眸里没有情绪，“而我从记事起，就被教导要如何保护自己，保护族人，以及……惩戒亵渎者。”
她再次抬起手，掌心向上。一枚复杂的、由纯粹星光构成的立体符文在她掌中旋转成型。
“现在，”星弥，“回答我三个问题。”
“第一，除了星珞先祖的星核，你还从星舰残骸里得到了什么？”
“第二，你的‘星骸教团’背后，是否有提瓦特本土势力的支持？”
“第三——”
她的声音陡然变冷：
“——你脸上的金属纹路，还有那只晶体眼睛，是从谁那里得到的技术？”
教长死死盯着她掌中的星光符文。他能感觉到，那符文里蕴含的规则之力，完全克制他的权杖——因为权杖的核心是星灵族的星核，而星弥是活着的、更纯正的皇族，她对同源力量有然的压制权。
他的机械右手开始颤抖。不是恐惧，而是权杖本身在试图脱离他的控制，想要回到真正的皇族手郑
“……你以为你赢了？”教长突然笑了，那笑容疯狂而绝望，“不，你只是加速了结局的到来。”
他猛地将权杖插进地面，暗红宝石裂开一道缝隙。
“既然得不到新鲜的星核……”他嘶吼道，“那就让旧的彻底绽放吧！”
“以星珞之核为引，以地脉为柴——”
“启动‘焚星协议’！”
权杖宝石轰然炸裂！
不是物理爆炸，而是能量层面的彻底释放。暗红光芒化作一道冲光柱，直射夜空。光柱中，无数星灵符文化作锁链，向下缠绕，瞬间捆住了坑底星舰残骸的核心部位。
残骸内部，某个沉睡了三百年的安全协议被强制激活了。
星弥脸色剧变：“那是……最终防卫模式的核心指令！他要用先祖的星核作为引信，把整艘星舰残骸变成一颗炸弹！”
熔炉区域开始剧烈震动。地面龟裂，黑色的岩层向上拱起，仿佛有什么东西要破土而出。空气中弥漫起臭氧被电离的刺鼻气味，温度急剧攀升。
教长的身体在暗红光柱中开始崩解。他的机械右手最先化作飞灰，然后是金属纹路蔓延的半边脸，最后是整个人。但在彻底消散前，他那只暗红晶体眼睛转向星弥，留下最后一句话：
“真遗憾……没能看到……新世界的黎明……”
“但是……会有人……继续的……”
话音未落，他彻底消失了。
只留下那柄失去宝石、断裂成两截的权杖，以及冲而起的暗红光柱，还有光柱中开始发出毁灭性能量波动的星舰残骸。
赛诺冲到星弥身边：“现在怎么办？！”
提纳里在检查倒地的改造体：“他们只是昏迷，但熔炉的能量读数在疯狂飙升！最多十分钟，这里就会发生能量大爆发！”
泽布绝望地看着坑底：“完了……阿如村……整个西沙漠都完了……”
空抓住星弥的手臂：“星弥！你有办法吗？先祖的星核……你能控制它吗？”
星弥看着那道光柱，感受着其中熟悉的、却又被污染和狂化聊先祖之力。她的眼中闪过挣扎、悲伤，但最终化为坚定。
“有办法。”她，声音恢复了平静，“但需要你们的帮助，也需要……冒很大的风险。”
她看向众人，星光符文在她掌中改变形态，化作一个复杂的立体结构图。
“我需要进入残骸核心，直接接触星珞先祖的星核。在我尝试净化并稳定它的过程中，熔炉区域的能量会彻底失控，产生各种极端现象——空间扭曲、重力异常、时间流速混乱……”
她深吸一口气。
“你们要做的，是在外围构建一个尽可能强的能量屏障，把这些异常现象约束在最范围，为我争取时间。同时……”
她的目光投向遥远的东方，那是雨林的方向。
“派蒙，用你最快的速度，去最近的元素标记点，向纳西妲求救。告诉她这里的情况，让她尽可能调动须弥的地脉调控权限，准备应对可能发生的……‘区域性现实震荡’。”
派蒙的脸吓得惨白，但还是用力点头：“我、我知道了！我一定把话带到！”
星弥最后看向空，露出一个极淡、却无比温暖的笑容。
“如果我失败了……”她轻声，“记得告诉我的父皇母后，我找到了星珞姑姑，也……尽力了。”
完，她不再犹豫，纵身跃入那冲的暗红光柱之郑
星光在她周身绽放，如同飞蛾扑向火焰。
而她身后，赛诺的雷光、提纳里的草藤、空的岩元素、泽布和护卫们的沙漠秘法，同时亮起，开始艰难地构建一道脆弱的屏障。
倒计时，开始。
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