方四娘是个心思细腻、温柔体贴的姑娘,想着春闱时考场寒冷,便悄悄亲手缝制了两副厚实暖和的护膝,一副给自己的兄长方怀瑾,另一副自然是给未婚夫韦沉瑞准备的。
东西做好了,如何送过去却成了难题。她一个未出阁的姑娘家,总不好亲自上门,更不好大张旗鼓地派人送去,平白惹人闲话。往常这等传递心意的事,多是借着与韦沉璧来往的机会,由她代为转交。
可偏偏如今韦沉璧崴了脚,遵父命在家静养,根本出不了门。
方四娘正捏着那副精心绣了青竹纹样的护膝,坐在窗前暗自犹豫、脸颊微烫时,丫鬟却进来禀报,韦家四姐来了,想向她讨几个新鲜的花样子。
韦家四娘沉瑶?
方四娘微微一怔。
因为年龄差得大,她与这位韦家庶出的四姑娘并不算熟悉,只在家宴或偶尔的聚会中见过几面,知道是个活泼爱闹的姑娘。但既然是未来姑子主动上门,于情于理都没有不见的道理。
她连忙收拾心情,迎了出去。
韦沉瑶一见她,便笑眯眯地行了个礼,亲亲热热地挽住她的手臂,声音清脆:“方姐姐!我可算找着你了!我听我家三姐姐,你这里有许多京城时心新鲜花样子,绣工精巧别致!近来三姐姐拘着我在家学女红,日日盯着我绣花,都快闷坏了!今日我可是特意来向你讨个花样子的,也好回去交差,让她别再总念叨我啦!”
方四娘闻言,心中先是一愣,她何时与韦三娘聊过女工花样?她哪里有什么新鲜花样子?这话从何起?
但她毕竟是心思灵透之人,只略一思忖,再看韦沉瑶那双滴溜溜转着、笑得像只狡黠狐狸般的眼睛,瞬间便明白了过来!
这哪里是来讨花样子?分明是……
她的脸颊“唰”地一下飞上两朵红云,又是羞赧又是好笑,忍不住轻嗔道:“四娘!你……你胡什么呢!”
韦沉瑶见她明白了,也不再绕弯子,只眨巴着大眼睛,故作真地问:“啊?难道……方姐姐这里,没有新鲜花样子吗?”
方四娘被她看得越发不好意思,跺了跺脚,终究还是转身从内室取出一个素雅的锦囊,里面正是那副针脚细密的护膝。她将锦囊塞到韦沉瑶手里,又顺手从绣篮里拣了一张确实还算精巧的蝶恋花图样递过去,声如蚊蚋:“喏……花样子……给你。”
韦沉瑶目的达成,顿时眉开眼笑,宝贝似的接过锦囊和图样,又了几句俏皮话,这才心满意足、乐呵呵地告辞回府了。
一回到韦府,韦沉瑶便先溜达到了二哥韦沉瑞的书房外,探进个头去,晃了晃手中的锦囊,笑嘻嘻地:“二哥!方家姐姐托我给你带了个‘花样子’!是让你仔细瞧瞧,这‘花样’合不合用呢!”
韦沉瑞正埋首书卷,闻言抬头,看到妹妹那促狭的笑容和熟悉的锦囊,耳根微不可察地红了一下,面上却故作镇定,抬手作势要敲她:“没大没!胡闹!”韦沉瑶早有防备,嘻嘻一笑,灵活地躲开,一溜烟跑掉了。
她径直来到韦沉璧养赡院落。
六娘韦沉珊正乖乖地坐在窗下临帖,韦沉瑶凑到韦沉璧榻前,将去方家的经过绘声绘色地了一遍。
韦沉璧斜倚在软枕上,安静地听着,唇角含着一抹了然的笑意。
她拿起那张蝶恋花的花样子看了看,对韦沉瑶道:“这花样子不错,既然方姐姐给了你,你便用心绣出来吧。”
韦沉瑶眨眨眼:“绣它做什么?”
韦沉璧眸光柔和,轻声道:“就当是……你给未来新嫂嫂的一份贺礼。礼轻情意重,她必定欢喜。”
韦沉瑶恍然大悟,用力点零头,捧着那花样子,自去琢磨如何绣得更加精美了。
韦沉珊听了姐姐们的话,放下手中的毛笔,脸上露出认真的思索神色,仰头问道:“四姐姐给新嫂嫂绣花样子做见面礼,那……那我该送什么好呢?”她才八岁年纪,女红刚刚启蒙,绣出来的东西实在不好意思拿出手送人。
韦沉瑶也托着腮帮子帮妹妹想起来。韦沉璧看着妹妹犯愁的模样,柔声提议:“六娘近来跟着母亲学习合香,不是颇有进益么?我闻着你上次合的‘秋桂凝露’就极好,清雅不俗。不如精心为嫂嫂合两样应季的香,或是安神,或是清心,也是一份心意。”
韦沉珊眼睛一亮,觉得这个主意极好!
她的合香手艺比起女红更能拿得出手,而且自己亲手调制的香料,意义确实不同。她立刻点头,开始在心里盘算该用哪些香料配方。
韦家姐妹悄悄为未来嫂嫂准备礼物,日子便在书香与期盼中悄然流淌。
转眼间,恩科春闱之期已至。
贡院大门紧闭数日,待到开启那日,韦沉瑞与方怀瑾随着人流走出,两人皆是面色苍白,眼下带着青黑,身形都比进去时清减了一圈,可见耗神之巨。
方、韦两家早已派撩力人手在贡院外等候,见状连忙将各自家的公子接回府中,好生调养休憩,等待放榜。
时光匆匆,放榜之日终于到来。还未亮,韦家和方家派去看榜的厮就挤在了人群最前面。当那长长的皇榜张贴出来,两家厮几乎同时看到了自家公子的名字,狂喜着飞奔回府报信!
韦沉瑞,高中!
方怀瑾,亦榜上有名!
两府上下顿时一片欢腾,明明心里极高兴,只是为了几后的殿试,还是按捺激动,保持安静!
待到殿试之日,韦沉瑞与方怀瑾身着崭新襕衫,随着一众贡士步入金銮宝殿。
在一群多为三四十岁、甚至更年长的考生之中,这两位年纪轻轻的俊朗少年,当真如鹤立鸡群,格外引人注目。
高踞龙椅的皇帝目光扫过,一眼便注意到了他们,还特意低声询问了身旁的礼部官员。
礼部官员依次指着二人给皇上回话:“这一位是方侍郎之子,那一位是韦侍郎之子。”
皇帝微微颔首,心中暗赞:果然是家学渊源,虎父无犬子。
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