黎明并未带来应有的慰藉。当第一缕灰白的光线艰难地挤进石洞，照亮内部弥漫的尘埃和车身上昨夜留下的新刮痕时，一种沉甸甸的、混杂着疲惫、困惑与莫名期待的气氛笼罩着“播种者号”。
昨夜那声苍凉的号角与追光者惊恐的溃逃，如同一个短暂而诡异的梦境，但洞口外残留的晶化兽破碎的残骸和空气中尚未完全散尽的、微弱的能量扰动，证明着那并非幻觉。
“车辆状态基本稳定，但左后悬挂的临时加固件有轻微变形，传动轴应力值比昨晚略有升高，还在安全范围内。”老陈做了简短的晨检汇报，眉头紧锁，“油料消耗比预期快，这里的空气密度和成分可能影响了燃烧效率。我们必须尽快找到稳定的补给点，或者……抵达一个能让我们长时间休整的地方。”
科勒和艾拉则一头扎进了昨晚记录的数据郑“号角声的能量特征与石林阵立神秘信号源高度同源，但波形更复杂，呈现出明显的‘生物活性’特征，或者……‘智能调制’的痕迹。”艾拉指着屏幕上叠加的波形图，“大地脉动与之同步，可能意味着发声者——如果存在这样一个实体——对裂谷区域的能量场有着相当程度的直接影响力。”
“追光者称呼它为‘巡礼者’，”科勒沉思，“这更像是一个称号或职能描述，而非物种名称。‘巡礼’……意味着规律性的巡视或仪式性的行走。它在巡视什么？守护什么？又为何对追光者反应如此激烈，却对我们……似乎相对‘温和’？”
林悦口吃着分配的营养膏，忽然插话：“它有点……‘老’了。声音里……有累的感觉。但是‘认识’我们。”她指了指陆景行怀里的位置，意思是源晶碎片。“它想看……又有点‘怕’吵醒别的。”
“别的？”苏晴追问，“裂谷里还有别的……像‘巡礼者’一样的东西？”
林悦摇摇头，表示不清。
陆景行轻轻按了按隐隐作痛的左肋——昨夜紧张状态下的剧烈动作牵动了旧伤。他看向导航屏幕，“叹息隘口”的标记就在前方不到二十公里处。“不管‘巡礼者’是什么，它暂时没有表现出直接敌意，甚至可能无意中帮我们解了围。但追光者不会善罢甘休，他们对我们，尤其是对源晶碎片和可能掌握的知识，表现出了强烈的贪婪。我们必须加快速度，在追光者重新组织起来，或者其他未知威胁出现之前，穿过‘叹息隘口’，向信号坐标点靠近。”
简单的早餐和快速整理后，“播种者号”再次启程，驶出石洞，重新投入裂谷边缘那险恶而壮丽的晨光之郑
白的裂谷边缘，呈现出与夜晚截然不同、却同样令人心悸的景色。阳光无法完全驱散笼罩在深邃裂谷上空的、仿佛永恒不散的灰白色雾霭。雾气在峡谷间缓慢翻涌，时而露出下方千仞绝壁的一角，岩壁呈现出铁锈红、暗紫、墨绿等混杂的奇异色调，那是高强度辐射和复杂矿物沉积共同作用的结果。巨大的、形状怪诞的岩石以违反重力常识的方式悬浮或斜插在崖壁之间，表面偶尔闪过金属或晶体的冷光。极远处，裂谷深处，隐隐有沉闷的雷声滚动，伴随着际偶尔亮起的、无声的苍白闪电。
空气更加潮湿寒冷，带着浓重的硫磺、臭氧和某种类似腐烂植物的甜腥气息。能量背景辐射的波动更加频繁，有时甚至会干扰车内的通讯和部分精密仪器，迫使艾拉不得不频繁调整屏蔽参数。
他们沿着裂石商团地图的指引，在崎岖破碎的地形上缓慢前校路面布满了锋利的碎石和随时可能塌陷的松软土层，老陈必须全神贯注，才能避免车辆陷入困境或引发新的损伤。速度慢得令人焦虑。
中午时分，他们绕过一片由无数尖锐黑色晶簇构成的“森林”。这些晶簇高的有十几米，矮的也与人齐平，在阳光下折射出令人眩晕的七彩光芒，但艾拉的探测器警告，这些晶体持续散发着高剂量的有害辐射和扰乱生物电场的能量波，必须保持距离。
就在他们即将离开晶簇林边缘时，车内的警报再次响起。
“侦测到高速移动物体！从我们后方偏右的晶簇林深处！数量三！速度极快！”艾拉急报。
众人立刻戒备。林锐和迭戈迅速就位。透过后视摄像头，只见三道模糊的、闪烁着淡金色和银白色光芒的流影，如同子弹般从晶柱间穿梭而出，在空中划过诡异的弧线，直扑“播种者号”！
“是‘闪鳞蜂’！”科勒认出了这种裂石商团地图上标注的危险生物，“能量敏感，攻击性强，能发射高频能量针刺！护住电子设备和裸露皮肤！”
话音未落，那三只“蜂”已至近前。它们大如鹰隼，身体覆盖着金属光泽的细密鳞片，六片蝉翼般的翅膀高频振动，发出尖锐的嗡鸣。没有明显的头部，身体前端是一个不断旋转的、由能量构成的锥形尖刺。
砰砰砰！
林锐和迭戈开火了。子弹打在闪鳞蜂身上，溅起零星的火花，但未能穿透它们致密的鳞甲，只是让它们的飞行轨迹稍有偏斜。
一只闪鳞蜂猛地加速，锥形能量尖刺对准车顶的一处传感器阵列疾射而来！
“能量护盾，局部强化！”艾拉启动应急措施。
一层淡蓝色的光膜在车顶特定位置瞬间浮现。能量尖刺与护盾碰撞，爆开一团刺眼的电火花，护盾剧烈闪烁，但堪堪挡住了这一击。闪鳞蜂被反震力弹开。
另外两只则试图从侧面攻击车窗和轮胎。它们的能量尖刺虽然无法一次性穿透“播种者号”的强化装甲和自修复轮胎，但持续的撞击和能量侵蚀仍在快速消耗着车辆的防御能量，并留下灼烧的痕迹。
“这样下去不行！它们的鳞甲太硬，常规子弹效果有限！”迭戈吼道。
陆景行眉头紧锁。他感觉到怀中的源晶碎片再次变得灼热，共鸣指向那三只闪鳞蜂，传递出一种……奇特的“厌恶”与“压制”福这些生物的能量核心，似乎也是某种低纯度或变异的源晶衍生体。
他尝试着集中精神，将源晶碎片的共鸣调整到一种高频、尖锐的振荡模式，然后通过车外一个用于环境能量采样的、未加屏蔽的辅助线，猛地释放出去！
嗡——！
一种人耳几乎无法捕捉、但足以干扰精密能量结构的尖锐鸣响瞬间扩散。
效果立竿见影！
三只闪鳞蜂如同被无形的重锤击中，身体猛地一僵，高速振动的翅膀瞬间停止，闪烁着的光芒急剧黯淡。它们发出凄厉的、不同于之前的嘶鸣，从空中歪歪斜斜地坠落，砸在地上，抽搐了几下，便不再动弹，体表的金属光泽迅速褪去，变得灰暗。
车内一片寂静。
“它们……死了？”苏晴难以置信。
“能量核心被强行共振干扰，过载崩溃了。”艾拉看着探测器上迅速消失的三个高亮信号，惊讶地看向陆景行，“你……怎么做到的？”
陆景行脸色有些发白，刚才那一下消耗不，肋骨处的疼痛更加明显。“只是……感觉它们和碎片有某种‘联系’，尝试干扰了一下。”他简短解释，不想过多讨论自己与碎片之间越来越深、也越来越难以控制的共鸣能力。
“这是宝贵的数据。”科勒却兴奋起来，“如果能掌握这种针对特定变异能量生物的‘频率武器’，我们在这片区域的生存能力将大大提升！需要更多测试……”
“现在不是测试的时候。”林锐打断他，警惕地看着晶簇林深处，“杀了这三只，可能会引来更多。我们得马上离开。”
“播种者号”加速驶离这片区域。所幸，并未出现更多的闪鳞蜂。或许这种生物领地意识很强，或许陆景行的干扰共振起到了某种威慑作用。
这个插曲让团队更加意识到裂谷中无处不在的危险，也让他们对陆景行和源晶碎片的能力有了新的认识——这能力既是利器，也可能带来不可预知的后果。
下午晚些时候，地形开始急剧变化。他们不再是在裂谷边缘的“高原”上行驶，而是开始沿着一条明显向下倾斜的、古老的地质断层带，蜿蜒进入裂谷主体区域。两侧的岩壁越来越高，越来越近，空被挤压成一条狭窄的、雾霭弥漫的亮线。温度进一步下降，风声在狭窄的通道里汇聚成持续不断的、如同万千鬼魂呜咽的咆哮——这就是“叹息”之名的由来吗？
最终，在夕阳的余晖即将被高耸岩壁完全吞噬时，他们抵达霖图标注的终点——“叹息隘口”。
那并非一个简单的山口。它是两座如同被巨斧劈开、相对而立的赭黑色巨岩之间，一道宽仅三十余米、高度却超过五百米的巨大裂隙。裂隙笔直地深入下方幽暗，不知尽头。隘口入口处，散落着无数大大的、表面光滑如镜的黑色石块，排列看似杂乱，却又隐隐呈现出某种规律，仿佛是某种巨大建筑崩塌后的废墟。更奇异的是，这些黑色石块，以及隘口两侧的岩壁，在逐渐降临的暮色中，开始自行散发出极其微弱的、如同呼吸般明灭的乳白色荧光，照亮了隘口内部一段距离。
“就是这里了。”老陈停下车，看着前方那道仿佛通往地心深处的黑暗裂隙，咽了口唾沫。“商团的地图到此为止。他们，穿过隘口，里面地形复杂到无法绘制，能量场也更加诡异，只有最疯狂的拾荒者和追光者才会深入。”
艾拉启动所有扫描设备：“隘口内部能量读数……复杂。有多个不同频率的能量场交织，干扰极强。但确实侦测到一条相对平稳的‘通道’，能量湍流较少，宽度勉强够‘播种者号’通过，一直向深处延伸……和神秘信号中附带的那段‘安全通道’频率阈值有部分吻合！”
“有生命迹象吗？”陆景行问。
“隘口入口附近，黑色石块上，有微弱的、类似地衣或苔藓的植物信号，还有一些型节肢动物。但隘口内部……扫描被严重干扰，无法确定。没有侦测到大型热源或明显的人工能量信号。”
陆景行看向同伴。每个人脸上都写着疲惫、紧张，还有一丝对前方未知的决然。
“我们在这里休整一晚。”他做出决定，“艾拉，科勒，利用今晚，尽可能分析隘口内的能量场结构，尝试优化我们的屏蔽和导航方案。老陈，做最后一次全面的车辆检修，重点检查制动和转向系统，隘口内部可能没有回头路。林锐，迭戈，布置营地防御，重点警戒来路和隘口上方。苏晴，分发抗辐射和能量紊乱的药物，大家好好吃一顿热食，休息。明一早，进入隘口。”
命令下达，团队再次高效运转起来。尽管疲惫，但抵达第一个重要节点的些许振奋，支撑着他们。
夜色完全笼罩了隘口。两侧岩壁和地上黑色石块散发出的乳白色荧光，将周围映照得一片朦胧，如同梦境。风声在隘口处汇聚成持续不断的、低沉的轰鸣，确实如同大地在沉重地叹息。
陆景行坐在一块散发着微光的黑石上，望着眼前深邃的黑暗入口。怀中的源晶碎片安静地躺着，共鸣平稳，仿佛回到了家一般安宁。但他心中的不安却越发清晰。林悦关于“巡礼者”“老”和“累”的形容，追光者对“升华”的扭曲狂热，裂谷中种种超出理解的变异现象，以及那神秘信号职归来之时”的期盼……这一切碎片，似乎正在拼凑出一副庞大而令人不安的图景。
科勒走了过来，手里拿着一个平板，脸上带着熬夜的兴奋和困惑。“陆，你看这个。我们对黑色石块的初步分析结果……它们不是自然形成的岩石。成分异常复杂，包含多种人工合成晶体和能量导体的痕迹，结构上……有类似石林阵列的微观纹路，但更加破碎、无序。这很可能是一处更加古老、规模可能更大的‘先驱者’遗迹的……废墟。而隘口本身，也许就是通往那个遗迹核心的……‘门廊’或‘通道’。”
遗迹废墟？陆景行看向脚下散发着温润荧光的黑色石块。如果科勒的猜测正确，那么“叹息隘口”不仅仅是一个地理关口，更是一个文明的墓碑，一个古老秘密的入口。
“还有，”科勒压低声音，带着一丝犹豫，“艾拉在分析能量场时，捕捉到一段极其微弱的、断断续续的……‘声音’。不是电磁信号，更像是能量场本身承载的信息残留。破译非常困难，但其中一个反复出现的模糊词组，我们觉得……应该让你知道。”
“是什么？”
科勒将平板递过来，上面显示着一段频谱图和初步的文字转译：
【…警告…核心…失衡…守墓者…衰竭…归源协议…等待…钥匙…错误…延宕…危险…】
守墓者？是指“巡礼者”吗？归源协议？钥匙？错误？延宕？
每一个词都仿佛一块沉重的冰，投入陆景行的心湖。
“这段信息残留非常古老，且充满了矛盾和不稳定。”科勒解释，“似乎系统本身处于一种极度混乱或濒临崩溃的状态。‘钥匙’很可能指源晶碎片，或者持有碎片的我们。但‘错误’和‘延宕’……我不明白。是在我们的到来是错误？还是之前发生了什么错误，导致了‘延宕’？”
陆景行沉默着。他想起林悦的“它有点‘老’了”、“有累的感觉”、“怕吵醒别的”。也想起那苍凉号角声中蕴含的悲怆。
也许，他们寻找的并非一个安静的、等待解答的谜题库，而是一个陷入漫长困境、甚至可能正在走向终末的……古老守护体系。而他们的到来，带着“钥匙”，或许并非单纯的“归来”，也可能是点燃某个不可预知进程的……火星。
“先休息吧，科勒。”陆景行最终道，“明进去，一切心。告诉艾拉，继续尝试破译，但不要强求。有些答案，或许必须亲眼去看。”
科勒点点头，带着满腹的疑问和一丝不安离开了。
陆景行独自坐在荧光中，望着黑暗的隘口。风声呜咽，如泣如诉。
他轻轻握紧了源晶碎片。碎片传来温暖而坚定的回应。
无论前方是答案，是陷阱，是终结，还是新的开始，他们已无路可退。
“叹息隘口”的荧光，静静闪烁，仿佛无数只眼睛，在黑暗中注视着这群即将踏入古老禁地的外来者。而那隘口深处的黑暗，则如同有生命般，缓慢地、耐心地……等待着吞噬，或者迎接。
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