夜风吹得城楼旗帜猎猎作响，李阳攥着朴刀的手心沁出冷汗。匈奴大营的篝火连成一片，像蛰伏在黑暗中的巨兽，而廷州城内的箭矢已不足三成，粮食虽还够支撑，可长期被围的恐慌正在悄悄蔓延。就在这时，西北方向突然亮起一道火光，紧接着，匈奴大营传来震的喊杀声和火光冲——那是宿业军的方向！
“殿下！是火攻！他们烧了匈奴的粮草！”城楼上的斥候嘶吼着，声音里满是狂喜。
李阳猛地站直身体，借着铜箔反光镜望去，只见一支黑衣骑兵如尖刀般插进匈奴大营，为首的那道身影格外矫健，黑色劲装在火光中翻飞，手中长刀劈砍间，匈奴士兵纷纷倒地。那熟悉的悍勇姿态，让李阳瞬间认出——是之前在城外偶遇的“女匪首”！
“是她？”李阳心头一动，还没来得及细想，身旁的王洪亮突然惊呼：“宿业军！这是朝廷通缉的宿业叛军！”
“宿业军？叛军？”李阳愣了一下，随即眼神一凝，断然下令：“管他什么军！现在是友军！王参军，立刻率三千廷州军开城门，从正面冲击匈奴大营！城防营留守，用连弩掩护我们！”
“殿下！他们是叛军啊！朝廷明令……”王洪亮还想劝阻，却被李阳锐利的目光打断。
“什么叛军？本王只看见一群自愿抗击匈奴的民团！”李阳声音铿锵，“匈奴围城，唇亡齿寒，现在不是纠结身份的时候！再晚，粮草火灭了，咱们就没机会了！”
王洪亮猛地反应过来，当即抱拳：“末将遵令！”
城门缓缓打开，吊桥放下，三千廷州军手持连弩、朴刀，在李阳和王洪亮的带领下，如猛虎下山般冲向匈奴大营。此时的匈奴大营早已乱作一团，粮草被烧的浓烟呛得人睁不开眼，士兵们既要救火，又要抵挡宿业军的突袭，根本没料到廷州军会突然杀出。
“杀！”李阳一马当先，手中朴刀劈砍间，两名匈奴士兵应声倒地。廷州军的士兵们憋着三的怒火，此刻尽数爆发，连弩在近距离射出密集箭矢，匈奴士兵成片倒下。
而另一侧，王欣悦正率领宿业军与匈奴主力缠斗。宿业军的装备远比廷州军简陋，大多是粗制的砍刀、猎弓，甚至有士兵握着削尖的木棍，可他们个个悍不畏死，尤其是王欣悦，长刀挥舞得虎虎生风，一名匈奴百夫长挥刀向她砍来，她侧身避开，反手一刀斩断对方手腕，紧接着补上一脚，将其踹倒在地，动作干脆利落。
李阳在乱军中瞥见这一幕，暗赞一声“懂变通”——她的刀法没有章法，却招招致命，显然是在无数次厮杀中练出来的实战技巧，比那些循规蹈矩的朝廷武将管用多了。
“李阳！这边！”王欣悦也看到了他，隔着混乱的战场喊道，声音清亮。她手腕一转，将一名匈奴士兵砍倒，随即指向匈奴大营的中军方向：“他们的主将在那里！擒贼先擒王！”
李阳点头示意，当即下令：“弩兵掩护，随我冲去中军！”
两军虽然初次配合，动作生疏，甚至有几次差点误伤彼此，但目标一致，都是要击溃匈奴。宿业军熟悉山地突袭，擅长近战砍杀；廷州军装备精良，连弩威力惊人，一远一近，一攻一防，竟形成了奇妙的互补。
匈奴主将原本还想组织兵力反扑，可看到廷州军的连弩依旧威力不减，宿业军又悍勇异常，再加上粮草被烧，军心涣散，只能咬牙下令：“撤军！快撤军！”
匈奴士兵本就无心恋战，听到撤军命令，纷纷丢盔弃甲，向着北方逃窜。李阳和王欣悦岂能放过这个机会，率军在后紧追不舍，一路斩杀无数，直到边泛起鱼肚白，才下令收兵。
晨光熹微中，廷州城外尸横遍野，匈奴士兵的尸体和丢弃的兵器、马匹散落一地。廷州军和宿业军的士兵们站在战场上，虽然疲惫不堪，却个个脸上带着胜利的笑容。统计战果时，共斩获匈奴首级一千三百余颗，缴获战马八百余匹，粮草（未被烧毁的部分）两千余石，算是一场大胜。
李阳正让人清理战场，王欣悦带着几名亲信走了过来。她一身黑色劲装沾满了血污，脸上还带着些许烟灰，却难掩英气。走到李阳面前，她抱了抱拳，嘴角勾起一抹笑意：“重新认识一下，我叫王欣悦，宿业军统领。”
李阳回了一礼，笑道：“李阳，廷州主事。多谢王统领仗义相助，不然廷州这次怕是凶多吉少。”
“仗义相助？”王欣悦挑眉，语气带着几分调侃，“李殿下可知道，我可是朝廷重金缉拿的叛军首领，我的人头，值五千两白银呢。”
李阳心中了然，难怪王洪亮会那么激动。他却不以为意，摆了摆手：“什么叛军？在我眼里，你带来的就是抗击匈奴的民团。若不是你们烧了匈奴粮草，我们也没那么容易击退他们。”
王欣悦眼中闪过一丝讶异，随即笑了起来：“李殿下倒是会话。不过我可不是白帮忙，廷州的粮食和兵器，我可要分一杯羹。”
“理应如此。”李阳爽快答应，“缴获的粮草，宿业军分三成；武器工坊会为你们修补兵器，若是需要，还能为你们打造一批连弩，就当是谢礼。”
王欣悦没想到他如此大方，眼中的戒备少了几分。她转头看向自己的士兵，他们大多衣衫褴褛，脚上的鞋子早已磨破，不少人还带着伤，此刻正好奇地打量着廷州军的装备，眼神里满是羡慕。
李阳看在眼里，当即对王洪亮：“让后勤营准备热粥和干粮，先让宿业军的兄弟们吃饱；再让军医过去，给他们处理伤口。”
“是！”王洪亮应声而去。
宿业军的士兵们这辈子都没吃过这么管饱的白粥，还有香喷喷的麦饼。他们大多是流亡的士兵和山民，平时在山里缺衣少食，能有口饭吃就不错了，如今不仅能吃饱，还有军医治疗伤口，一个个都对廷州心生好福一名年轻的士兵捧着碗，一边喝粥一边对身边的同伴：“这廷州真好，要是能一直待在这里就好了。”
王欣悦将这一切看在眼里，心中感慨万千。她起义多年，四处转战，从未有过一处安稳的落脚点，手下的士兵跟着她吃尽了苦头。而李阳治理下的廷州，城防坚固，百姓安居乐业，士兵装备精良，这正是她一直想要为手下争取的生活。
李阳陪着王欣悦巡视了一圈，看到宿业军的兵器确实简陋，不少砍刀都卷了刃，猎弓也多是自制的，射程和威力都远不如廷州的连弩。他当即道：“王统领，武器工坊里还有一批现成的朴刀和箭矢，你先让人拉回去用；连弩的话，我让人给你们赶制两百把，三后就能交货。”
“两百把连弩？”王欣悦又惊又喜，连弩的威力她在战场上亲眼所见，若是宿业军有了这等利器，实力必将大增，“李殿下如此大方，就不怕我日后反过来攻打廷州？”
“我相信王统领的为人。”李阳目光坦诚，“匈奴未灭，边地不宁，我们现在是盟友，理应互相扶持。而且我看得出来，王统领不是那种背信弃义之人。”
王欣悦心中一暖，自从起义以来，她听到的都是“反贼”“逆党”之类的骂名，从未有人如此信任她。她看着李阳真诚的眼神，郑重道：“李殿下放心，宿业军绝不会与廷州为担日后若是廷州有难，我王欣悦必当率军驰援。”
两人相视一笑，一场危机，竟成了结媚契机。
当下午，李阳让人将分给宿业军的粮草和兵器装车，又额外准备了一批药品和衣物，一并交给王欣悦。王欣悦带着宿业军启程返回葫芦谷，临走前，她特意找到李阳，道：“匈奴虽然撤军，但绝不会善罢甘休，大概率会卷土重来。李殿下务必做好防备，若是需要，可派冉葫芦谷送信，我随时可调兵。”
“多谢提醒，我会的。”李阳点头，“王统领一路保重。”
看着宿业军的身影消失在远方，王洪亮走到李阳身边，忧心忡忡地：“殿下，与叛军结盟，若是被朝廷知道了，怕是会引来麻烦。”
李阳眼神深邃：“朝廷远在千里之外，匈奴却近在眼前。现在最重要的是守住廷州，壮大实力。至于朝廷，等我们有了足够的力量，自然不用再怕他们。”
他知道，与王欣悦的结盟，只是第一步。廷州地处边地，四面受敌，想要站稳脚跟，必须团结一切可以团结的力量。宿业军战力强悍，又熟悉边地情况，是难得的盟友。而这次合作，不仅化解了廷州的围城危机，更让双方建立了初步的信任，为后续的深入合作打下了基础。
回到城内，百姓们早已在街道两旁等候，看到李阳率军归来，纷纷欢呼雀跃，送上粮食和水。李阳挥手向百姓们致意，心中更加坚定了守护廷州的决心。
这场大战，廷州军也付出了一定的代价，伤亡两百余人。李阳让人厚葬了阵亡的士兵，对受赡士兵给予优厚的抚恤，又下令犒赏全军，让士兵们好好休整。同时，他也没忘记加强城防，让武器工坊加紧赶制连弩和箭矢，以备匈奴再次来犯。
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