廷州的夜色被工坊的灯火染得通红，蒸汽机车的轰鸣声穿透夜幕，与铁匠铺的叮叮当当交织成一曲战歌。李阳刚从招兵处赶回工坊，一身风尘仆仆，却丝毫不见倦意，叼着根甘草棍，踩着满地铁屑直奔总作坊。
“老周！人呢？”他扯开嗓子喊，声音盖过机器的轰鸣。
老周从一堆零件里钻出来，满脸油污，眼眶熬得通红：“殿下！在呢！刚把第三批转轮步枪的零件清点完，正准备组装！”
李阳拍了拍桌上的图纸，毛瑟98K的设计图被压在最下面，上面画满了红叉：“这玩意儿先停了！技术太复杂，等打完仗再琢磨。现在全力开干转轮步枪和后膛炮、迫击炮，零件标准化按之前的来，同一型号的零件必须能互换，别到时候战场上枪坏了换不了零件，那可就麻烦了！”
“明白！”老周点头如捣蒜，“现在工坊分了三个车间，零件加工、组装、测试，流水作业，比以前快多了！就是工匠们轮班太辛苦，每班六个时辰，好多人眼睛都熬红了。”
李阳皱了皱眉，走到工坊深处。煤油灯挂在梁上，亮得刺眼，还没有菜油的油烟味。工匠们坐在各自的工位上，有的打磨枪管，有的铸造炮弹，有的组装步枪，手上的动作不停，脸上却难掩疲惫。
“都停一下！”李阳抬手示意，工匠们纷纷放下手里的活计，看向他。
“大伙儿辛苦，我知道。”李阳的声音放缓，痞气里多了几分真诚，“现在是乱世，李宏杰和李宏毅都在盯着咱们，只有武器造得够快够好，才能保住廷州，保住咱们的家。”
他顿了顿，提高了嗓门：“从今起，实行三班倒，每班四个时辰，谁也不许超负荷干活！加班的，双倍工钱；晚上干活的，夜宵管够，米粥配肉包子，管饱！”
工匠们瞬间精神一振，议论声此起彼伏：“真的？双倍工钱？”“还有肉包子吃？”
“骗你们是孙子！”李阳咧嘴一笑，拍了拍身边的蒸汽机，“这玩意儿24时转着，你们也得养足精神跟它比！等平叛了，我给大伙儿放假，每人再发十斤猪肉，让你们回家好好补补！”
欢呼声在工坊里炸开，疲惫一扫而空。老周看着这一幕，忍不住笑道：“殿下，还是您有办法，一句话就把大伙儿的干劲提起来了。”
“那是，跟着我李阳干，不能让兄弟们吃亏。”李阳拍了拍他的肩膀，“抓紧时间，我要在一个月内，看到至少三万支转轮步枪，一百五十门后膛炮，两百门迫击炮！”
“保证完成任务！”老周挺直了腰板。
与此同时，廷州各县城的招兵处也热闹非凡。红色的招兵告示贴在城门上，上面写着“安家费五两银，战后分五亩地”，引得百姓们争相围观。
“五两银！还分五亩地？这是真的吗？”一个年轻汉子搓着手，满脸不敢置信。
招兵的士兵拍着胸脯：“当然是真的！北境王话算话！只要你年满十八，不满三十，身体健康，参军就能领安家费，打完仗分土地，还管吃管住，每一个鸡蛋半斤肉！”
这话一出，人群瞬间沸腾了。乱世之中，土地和银子就是百姓的命根子。不少年轻汉子当场就报了名，还有些已婚的，回家跟媳妇商量了片刻，也带着行李赶来报名。
招兵处按李阳教的现代体检标准，摆了几个摊位：测视力的用木炭在木板上画了大不一的“山”字，测听力的让士兵在身后轻声喊数字，测体能的让应聘者举石锁、跑圈。
“这位兄弟，视力不行啊，连最大的‘山’字都看不清，只能去后勤营了。”
“这位哥，体能不错，举得起三十斤的石锁，跑圈也快，去步枪兵！”
“你会骑马？那太好了，直接去骑兵营！”
士兵们有条不紊地筛选着，按特长分配兵种。人群里，一个瘦高的少年踮着脚，想混进报名的队伍里。他看起来不过十六七岁，脸上还带着稚气，却故意把胸脯挺得高高的。
“子，你多大了？”招兵的士兵拦住他。
“十八！我满十八了！”少年梗着脖子，眼神却有些闪躲。
士兵笑了：“你这身高，这脸，十六都嫌多。回去吧，等成年了再来。”
少年急得快哭了：“我真的能打仗！我爹就是廷州军，去年在边境牺牲了，我想替我爹报仇！”
这话正好被赶来巡查的李阳听到。他走过去，上下打量着少年，痞气地挑眉：“想替爹报仇？有志气。但打仗不是儿戏，你这身板，连枪都扛不动，上去就是送命。”
“我能扛动！”少年着，就要去搬旁边的石锁，却被李阳拦住了。
“行了。”李阳拍了拍他的肩膀，“后勤营缺个记漳，你识不识字？”
少年点点头：“我爹教过我，会写自己的名字，也会算账。”
“那行，就去后勤营吧。”李阳笑道，“先跟着学学怎么记账、怎么运粮草，等你长结实了，枪法练好了，再去前线打仗也不迟。”
少年眼睛一亮，连忙磕头：“谢谢北境王！我一定好好干！”
李阳扶起他，心里有些感慨。乱世之中，连少年都想着报仇，可见李宏杰和李宏毅造了多少孽。
招兵的消息传开后，不仅廷州的百姓踊跃报名，连周边地区的年轻人也纷纷赶来。一个月下来，竟然招了整整两万人。加上原来的两万廷州军，军队扩编至四万人：骑兵一万（其中五千是雅兰部落派来的支援，雅兰云姝怀孕后，部落首领为了巩固关系，主动派了精锐骑兵），步枪兵两万，火炮兵五千，后勤兵五千。
武器储备也节节攀升：转轮步枪四万支，颗粒火药十万斤，后膛炮一百五十门，迫击炮两百门。孙旺带着老兵，用“速成训练法”给新兵们集训，重点练射击、队列和配合。每不亮，操场上就响起了枪声和呼喝声，新兵们进步神速，一个月内就具备了基本的作战能力。
就在军工和招兵都如火如荼的时候，王府传来消息：听竹生了，是个儿子。
李阳正在军营给新兵们演示转轮步枪的使用方法，听到消息后，心里一喜，连忙骑马赶回王府。刚进产房，就看到听竹躺在床上，脸色苍白，怀里抱着一个皱巴巴的家伙。
“殿下，你回来了。”听竹虚弱地笑了笑。
李阳走到床边，心翼翼地抱起孩子，动作有些笨拙。家伙闭着眼睛，嘴抿着，呼吸均匀。他心里软软的，想起了承廷刚出生的时候，转眼间，自己又多了一个儿子。
“就叫铁栓吧。”李阳笑道，“结实耐用，跟我一样扛造。”
听竹点点头：“好，听你的。”
陆云舒端着一碗鸡汤走进来，看着这一幕，温柔地笑了：“你呀，刚回来就给孩子起这么个痞气的名字。”
“痞气怎么了？”李阳挑眉，“乱世之中，就得结实点，才能活下去。”
他陪着听竹和孩子待了一，喂孩子喝奶，给听竹擦脸，尽了一做父亲和丈夫的责任。第二一早，他就依依不舍地告别了听竹，返回了军营。
陆云舒送他到门口，没有抱怨，只是轻声：“放心去吧，家里有我，听竹和铁栓我会照顾好的。乱世之中，大局为重，我懂。”
李阳心里一暖，握住她的手：“辛苦你了。等平叛了，我一定好好补偿你们娘仨，带着你们去草原看风景，去西域逛集剩”
“我等着。”陆云舒笑着点头。
李阳翻身上马，挥了挥手，朝着军营的方向疾驰而去。阳光洒在他的身上，铠甲反射出耀眼的光芒。他知道，自己肩上的担子很重，不仅要守护廷州的百姓，还要守护自己的家人。
军营里，士兵们正在进行多兵种协同演练：步枪兵排成整齐的队列，枪声齐鸣；火炮兵精准瞄准，炮弹呼啸着命中靶心；骑兵们策马奔腾，气势如虹。
孙旺迎上来：“殿下，雅兰部落的骑兵已经到了，正在熟悉咱们的战术。武器也都准备好了，随时可以出兵。”
李阳勒住马缰，看着眼前这支装备精良、士气高昂的军队，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
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