夜色沉得像一坛泼翻的墨汁，御河水面浮着薄霜，风过时不起波，只裂开细如蛛网的冰纹，簌簌掉进水里，无声无息。
顾夜白已伏在对岸芦苇丛中半个多时辰。
他没呼吸，不是不能，是不必——气息随脉搏沉入丹田，心跳压成一线，与河水缓流同频。
黑棺横卧于身前，棺盖微启三寸，内里衬着浸过桐油的软鳞甲皮，隔寒、吸声、断影。
他整个人缩在棺中，只余一双眼睛露在棺沿之上，瞳孔漆黑，映着河面浮动的碎月，静得不像活物，倒像一截被水泡透的旧木，早已与这死寂融为一体。
乌篷船来了。
船身窄，青蓬破旧，船头挂一盏昏黄气死风灯，灯焰被风压得扁平，光晕只勉强舔到船板三寸。
船夫佝偻着背，蓑衣宽大，遮住半张脸，可顾夜白一眼就认出那左手指——缺了半截，断口处有一道紫褐色旧疤，形如钩。
三年前，听雪楼地牢刑具房的“钩指人”，专司剜舌、剔骨、断筋，谢珩亲赐名号“哑钩”。
不是船夫。是桩。
沈砚舟踏板上船时，靴底未沾水，足尖一点便掠过三尺跳板，身形轻捷得不像一个整日坐案理漳文吏。
他袖口微扬，露出半截青玉酒壶——壶盖云纹中央，朱砂一点，红得刺眼，红得……和苏锦瑟昨夜描在他耳后的那粒痣，同出一炉。
顾夜白闭了闭眼。
再睁时，眸底已无波无澜，唯有一线寒光，自瞳仁深处缓缓抽出，如剑出鞘。
船离岸，顺流而下。
顾夜白悄然滑入水郑
水冷刺骨，却未激起一丝涟漪。
他借棺底暗扣浮力，以黑棺为盾，贴着船底逆流潜校
棺木沉稳，如巨兽匍匐，压得水流自动分流，只在他身侧划出两道极细的暗痕，转瞬即逝。
河心最阔处，水深七丈，暗流汹涌。船身忽地一沉，似被什么托住。
沈砚舟终于动了。
他从怀中取出一封火漆密信，封口印着一枚双环缠蛇纹——那是总署“衡司”密档专用印，蛇目嵌金粉，在灯下幽幽反光。
他声音压得极低，却字字清晰，像毒针扎进水底：“楼主已倒，速将此信送至‘执笔人’手中，就……苏家余孽已露踪迹。”
话音未落——
“哗啦！”
船底骤然炸裂！
不是破，是掀。
整块船底板被一股沛然巨力自下而上顶开，木屑如雨溅起，寒光先至，孤辰剑自水底破浪而出，剑尖直指沈砚舟咽喉，距离不过三寸，快得连风都来不及嘶鸣。
沈砚舟瞳孔骤缩，袖中寒光一闪——三枚乌黑蒺藜，带腥气，呈品字形激射而出，分取顾夜白双目与心口！
顾夜白剑势不收，身形却如柳枝折腰，后仰三分，蒺藜擦额而过，削断几缕发丝。
与此同时，他左手五指如鹰喙，精准拍向船舷第三道榫卯接缝——那里，今晨苏锦瑟立于槐枝之上，以铜钱迎光折射所指之处，正是此处！
“咔哒！”
机械弹响。
整块船板应声翻起，密信脱手飞出，直坠入墨色河心！
可它未沉。
一张油布兜自水下疾掠而上，边缘缀着铅坠，兜口张开如网，稳稳接住密信。
布面防水，信封完好，火漆未损分毫。
顾夜白左手一收，油布兜裹信回撤，顺势沉入水中，再不见踪影。
船夫猛然回头，蓑帽滑落半边，露出一张沟壑纵横的脸，眼中凶光暴涨，抬脚便要跃河！
顾夜白却未追。
他足尖一点船板残骸，身形如墨鹤掠起，孤辰剑斜指地面，剑锋未动，寒意已先至——逼得船夫硬生生刹住去势，喉结上下一滚，僵在原地。
沈砚舟被逼至船头，身后是滔滔御河，身前是剑锋如霜。
他忽然笑了，嘴角扯开一道极冷的弧度，袍袖垂落，遮住指尖微微颤抖的右手。
“你可知……”他嗓音沙哑，却一字一顿，像钝刀刮骨，“截我，等于自寻死路？”
风忽然停了。
河面浮冰凝滞。
他顿了顿，目光越过顾夜白肩头，望向对岸枯槐方向——仿佛能穿透十里夜色，看见那盏始终未熄的素纱灯笼。
“风云录背后是……”风听得诡异。
不是缓，是断——仿佛有人伸手掐住了整条御河的咽喉。
浮冰悬在半寸水面，不沉不裂；灯焰凝成一滴琥珀色的泪，悬在气死风灯的灯芯尖上，颤也不颤。
顾夜白没眨眼。
剑尖三寸悬于沈砚舟喉结之下，寒气已沁出细汗，在对方苍白的皮肤上蜿蜒如蛇。
那句“风云录背后是……”被截断在唇齿之间，像一根绷到极致的弓弦，骤然崩断前最后一声嗡鸣。
可顾夜白不需要听下去。
他左手微抬，孤辰剑锋倏然上挑——不是刺，不是割，是“掀”。
剑尖精准抵住沈砚舟左襟第三颗盘扣下方半寸，轻轻一旋，衣帛无声绽开。
内衬撕裂，露出腰间一抹暗青革带。
而革带中央，一枚铜印半嵌其中，边缘参差如被利刃硬生生劈过——左上角缺去一角，断口嶙峋，印面蚀痕斑驳，却仍可辨出“衡”二字残篆，与“监”字下半部扭曲的钩画。
顾夜白瞳孔一缩。
不是因印，而是因印侧一道极细的刻痕——斜贯印背，形如新月，深浅、弧度、起笔顿挫，与昨夜苏锦瑟执镜自照时，用朱砂笔在他耳后点痣前，指尖无意识在铜镜背面划下的那道痕，分毫不差。
她早知道他会看见这枚印。
她甚至算准了他会在哪一刻，以何种角度，逼出这抹藏了十年的破绽。
心口某处，像被温水烫了一下。
不是软，是沉——沉得发烫，沉得落地生根。
他收剑。
剑归鞘，一声轻响，如雪落枯枝。
没有血，没有怒喝，没有审问。
他反手扯下沈砚舟腰间革带，又从黑棺暗格抽出三道浸过桐油的玄铁链——链环内侧，刻着细若游丝的“永宁三年·工部匠籍·无名碑林”字样。
这是苏锦瑟亲手交给他时的：“链子不杀人，只锁真相。”
沈砚舟被捆在断裂的船桅上，双臂反剪，铁链绕桅三匝，末端深深楔入朽木。
他嘴角仍在笑，眼底却第一次裂开一丝真实的惊疑：“你……不怕我咬舌？不怕我吞毒？”
顾夜白俯身，将那封完好无损的密信塞进他怀中，指尖擦过对方心口，声音低得几乎融进水声：“你不会死。”
顿了顿，补一句：“你得活着，等她来问。”
话音未落，他足尖一点残船，身形倒掠而出，黑袍翻飞如鸦翼，稳稳落回对岸枯槐之下。
湿透的铜钱，就贴着他心口，隔着三层衣料，仍烫得灼人。
他取出，摊于掌心。
铜钱背面水痕未干，“衡监造”四字在月光下泛着幽微青光——而就在“监”字右下角，一点极淡的朱砂印，正悄然洇开，像一滴将坠未坠的血。
远处，皇城角楼。
一盏红灯，无声亮起。
不高，不晃，不燃烛火，却像一只睁开的眼睛，静静俯视着整条御河，俯视着漂向刑部水牢的那艘残船，也俯视着槐树下那个握着铜钱、仰首望灯的背影。
风，终于重新吹了起来。
带着铁锈味，和一点点……皮影灯油燃烧前，特有的、微苦的松脂香。
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