许宴知中毒之事闹得满朝皆知,恰民间传言闹得正是最激烈之时,姜家故意找人煽风点火堵在朝乾堂外痛斥许宴知强抢民女、夺人妻子,要求朝乾堂把人交出来。
此间事发,朝乾堂亲自出面和堵门之冉衙门清原委,公堂之上公开审理此案,百姓围观议论纷纷。
中途洪辰溪带着姜明朝及时赶到自述真相,言明姜家视女儿如工具,逼迫女儿用婚姻大事换取利益,公堂上戳破姜氏凉薄虚伪,重男轻女,因不愿沦为利益的牺牲品故选择逃婚,逃婚途中遇许宴知搭救才幸免于难,后又在许宴知的帮助下顺利入朝乾堂求学。
姜明朝一番话得声泪俱下,控诉之词字字泣血,引得围观百姓无不为之动容,衙门迫于压力且并未有许宴知强抢人妻的具体罪证,当即宣告许宴知清白并允了姜明朝想要脱离姜氏自立门户的请求。
一时间,许宴知的名声在京中迅速反转,加之她在刑部牢中被毒害一事被李忠明等人故意在民间宣扬,百姓纷纷为其抱不平。
靳玄政更是在朝堂大发雷霆,怒骂刑部管控不佳,既然许宴知罪名已清就不该再待在牢中,又勒令大理寺、都察院和刑部就方楚怀买凶刺杀许宴知一案三司会审。
许宴知离开大理寺那日经过方楚怀牢房。
“许大人,你有几条命够你折腾的?”
方楚怀没了在刑部牢房中的安逸悠哉,他虽没被动刑但因不习惯略显狼狈,他抱着胳膊盯着一身素衣的许宴知,“这局是我输了,输在我没你那么不要命。”
许宴知看不见,寻着声音微微偏头,面上是病体未愈的苍白,她弯唇淡淡笑一下,“方大人,要成大事,畏首畏尾行不通。”
方楚怀冷笑,“你又不是大罗神仙,总有一会反噬其身。”
“我等着你把自己折腾死的那一。”
许宴知唇边的笑意深了深,头朝他的方向又偏了偏,“既然做了,又何惧生死?”
“你放心,我死之前定要先将你拖入万劫不复之地。”
许宴知不再停留,被人搀扶着迈步朝前走。
出了大理寺的门,有许多人在等她。
李忠明扶着她一步一步下台阶,“你交代的事都办妥了,你尽可放心了,回府后好好休养,别操心了。”
许宴知轻笑一声,“如今倒是体会了一回黎仲舒的感受。”
黎仲舒“呸”一声,“要你体会?”
“我好歹还剩一只眼睛,”黎仲舒没好气又问:“你老实告诉我,你这毒是能散干净的吧?不会有何残留什么的吧?”
许宴知:“放心,我还没打算下半辈子当个瞎子。”
顾月笙轻叹一声,“你这一中毒,打的世家措手不及,让世家在朝廷和民间都陷入不利局面,不仅助你解决了姜明朝的事还帮朝乾堂添了不少美名。”
洪辰溪接话:“更重要的是,世家再没有借口和理由逼圣上交出朝乾堂的掌控权。”
“另外,正好让圣上趁势向世家施压让他们交出银子支持修建国学堂。”
李忠明捏了一下许宴知手臂,“渡危啊渡危,真是不要命。”
许宴知:“行了,不过是吐零血,看着唬人罢了。”
“你的我一个字都不信。”
顾月笙和黎仲舒从马车上抬下来一把轮椅,“你这几眼睛不方便就坐轮椅吧,省得你东碰西撞的伤了自己。”
许宴知也没推脱,欣然坐到轮椅上,她摸了摸扶手边的微开关,无声一笑。
“我还不想回去。”
李忠明刚想反对洪辰溪就抢先开口:“吧,你想去哪?”
她静了片刻,“我想去吹吹风。”
顾月笙笑一声,“我知道你想去哪了。”
……
“到了,”李忠明将一件披风盖在许宴知身上,:“这里你能听到风声,还有百姓的声音。”
许宴知静静听着。
“诶,香甜软糯的糕点喽。”
“大娘,你这荷包真好看,怎么卖啊?”
“包子、刚出锅的包子。”
“星月阁新出了胭脂,咱们去看看吧。”
“爹,我不想去学堂,我不爱念书。”
“周娘子,你和你家郎君是不是吵架了?”
顾月笙将一杯热茶递到许宴知手中,“这是不是你想来的地方?”
许宴知笑了笑,轻声:“师兄懂我。”
李忠明一手捏着块糕点,一手搭在栏杆上往下看,“瞧着这街市人来人往的热闹心里反而宁静了。”
黎仲舒把手搭在李忠明肩膀上,“我把另一只眼睛捂上就能和她一样听声静心。”
李忠明拐他胸口,“你有病。”
许宴知也道:“别找骂。”
顾月笙轻笑:“批评的对。”
洪辰溪:“事情暂时了结,你可以歇一歇了。”
许宴知:“困了。”
“那我们送你回去。”
“不用,就在这。”
许宴知笑道:“你们不用顾及我,我就在这眯一会,听着你们的声音也心安些。”
“好,醒了叫我们。”
几人徒屋里围坐在桌前闲聊,许宴知阖眼微微侧头靠着,耳边是街市的喧嚣,身后是他们几人不大但能听见的交谈声,这几日在牢中确实没好好休息过,她很快便睡过去。
这几年许宴知都睡得不太安稳,总有梦打扰,美梦也好,噩梦也罢,总归是不安稳。
这轮椅上的短短一眠是她难得的安稳。
无梦侵扰,心中安宁。
再醒来已是黄昏,街市上行人减少,耳边能听到的热闹也少了,睁眼时一片漆黑,在那一瞬间心底涌起慌乱,但很快听到身后李忠明的大嗓门:“诶,话算数啊。”
慌乱被压下去,许宴知揉了揉酸涩的脖颈。
“诶,你醒了。”
几个人朝她走过来,“脖子靠酸了吧?”
顾月笙伸手帮她揉捏肩颈,“你这一觉睡得挺久,看来在牢里你都没好好休息过。”
“现在是什么时辰了?”
“太阳正下山呢。”
许宴知又道:“饿了。”
“行,吃饭。”
……
失明带来的不便实在难挨。
许宴知在府中休养,但她不是个闲得住的性子,真让她什么都不干也难熬。
于是丞相府的折子被搬到许府,阿桃一本一本念给许宴知听,又听许宴知的回复在奏折上写批复。
一下来也处理了不少公务。
“大人,苏大人求见。”
“让他进来。”
苏文栩进来时躬身行礼,目光直直望向许宴知。
“大饶眼睛……”
“暂时的。”
“如此便好。”
“自大人中毒后,世家中有一些人对建国学堂之事变了态度,总归是愿意出银子了。”
“另外,东荣府明面上不顾靳玄锦,但私下还是想法子周旋,薛家为保薛瑁已经和东荣府撕破脸了,此时拉拢东荣府是最好时机。”
“下官曾约见过郡王,但郡王似是无意见下官。”
许宴知并不意外,“他不信你,此局他一查便知是你的手笔。”
“那大人接下来有何打算?”
许宴知挑了下眉,“你觉得在这个时候还有谁能保东荣府?”
“一是圣上,二是大人。”
苏文栩继续:“圣上的态度不明,如今看来大概是不会保的,那么就只剩大人了。”
“但若下官是郡王,多半会舍弃靳玄锦。”
许宴知指尖点零扶手,“郡王会舍弃靳玄锦,但荣昌王不会,再不成器那也是他的亲子。”
“郡王就算看在荣昌王的面子上也会保下靳玄锦。”
苏文栩点零头,“就看郡王是否狠得下心了。”
许宴知往后一靠,淡淡道:“不论他狠不狠得下心,东荣府与世家的梁子都已经结下了。”
苏文栩眯眼接话:“这便断了世家想要暗中拥护皇亲图谋取代圣上的路,还是大人思虑长远。”
“那东荣府那边,大人可有意相见?”
许宴知:“东荣府那边你不必管了,我有别的事要你去做。”
“是,大人。”
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